標本部屋

２

「入れて」
　弾かれるようにして部屋に戻った。ベッドに飛び込んで、イヤホンの入った耳を押さえる。
「お、お前の姿で外にいる！ 何で……」
『電話で繋がってるからかな……それか、僕の写真とか飾ってあったりする？』
「あったら逆に怖いだろうが……！　あ、いや」
『えっ、ウソ、あるの？　こわ……』
「違う！　卒業旅行の時の」
『ああ』
　いるかは呑気に納得した声を出す。『意外とそういうの大事にするよね』なんて、失礼な揶揄いが今は助かる。誰かと話していないと気が変になってしまいそうだった。
「……なんか、だんだん腹立ってきた」
　落ち着くと、怒りが湧いて来た。どうして自分がこんな怖い目に合わねばならないのか。ただ、引っ越してきただけの、普通の大学生なのに。
「ちょっと先輩に聞いてみる」
『いいけど、通話は切らないでね』
「メッセ入れる」
　通話を切らないように気を付けながら、メッセージアプリで先輩に連絡を入れる。幽霊が出たなんて言ったら馬鹿にされるのが目に見えているので、自分の前にどんな人が住んでいたのかを訊くことにする。ユウジロウって人の忘れ物があったとか、適当な理由をつけておく。
　たぷたぷとメッセージを打ち込んでいると、だんだん怒りも凪いできた。
　千咲の怒りは熱しづらくて冷めやすい。生来とても穏やかな男だった。当然、いるかはそれを見越して、好きなようにさせていた。
『落ち着いた？』
「うん。……着替え準備する」
『あと１時間くらいで着くからね』
「わかった。面倒をかける」
　千咲の言葉に『何を今さら』と、電話の向こうの親友が笑った。