幸せのいろは

１６

「僕はまだ、廣畑さんのことを本当に『好き』にはなれてないと思う。廣畑さんの気持ちに応えられないかもしれない」
「……」
「それでもよければ、今度は僕にチャンスをくれないかな」
「え、それって……」
「僕がもう一度、誰かの恋人になれるかどうか、見極めてほしいんだ」

　狙っていたのか偶然なのか、将司が最後の言葉を出す少し手前で車は止まった。
　おかげで将司がまっすぐに遥を見つめることができて、遥のどきどきは最高潮に達するのだった。

「え、あの、その……」
「ごめん、また言い方が悪かった」

　信号が青に変わる前に続きが聞ければよかったけれど、そううまくはいかない。
　再び動き出した車にゆられて、遥はついに待ち望んだ言葉をもらうことになる。

「僕を、廣畑さんの恋人にしてほしい」

　目を見て言われなくて、よかったのかもしれない。
　遥の目にはさっきから涙がにじんでいて、泣いていると思われたくなかったから。

「これまで散々、友達としての一点張りで、廣畑さんの気持ちを受け流し続けたこと、お詫びさせてほしい。本当はすごく嬉しかったんだけど、勇気が出なかったんだ」

　そんなの、今となってはどうでもいい。
　遥がこれまでどんな気持ちで将司と接してきたかを考えれば、激しくどうでもいいことだ。