空腹街

【四品目】レニィ「アボガドジュース」その②

　引き出しからホルツが手に取ったのは、ミキサーだ。
　ジュースを作る為に必要な道具である。スクイーザーで作ることもあるが、今回はミキサーがあるので、そちらを使用することにした。

「材料はヤサイにするか」

　と言って、ホルツが手に取ったもの。
　それはアボガドだ。
　包丁を掴み、アボガドの皮をむき、一口大に切り、種や芯を取り除いていく。
　三分の一程度をミキサーの中に投入し、大匙で五回分、アロエを加える。

「……おい、生きてるか？」

　途中、カウンター席に座るレニィに声を掛けてみるが、返事が無い。
　シアと目を合わせ、ホルツは肩を竦めた。
　プレーンヨーグルトを取り出し、八十グラムをミキサーの中に入れる。
　材料は、これだけでいい。
　すぐに、そして簡単に作れる。それが強みの一つだ。

「よし、スイッチを入れるぞ」

　ミキサーのスイッチをオンにする。
　ガガガガガッ、とミキサーの内部が回り始め、アボガドが粉々になっていく。
　一旦、スイッチをオフにする。
　そしてまた、オンに入れ直し、出来具合を確認していく。

「こんなもんかな」

　手頃なところで蓋を開け、ミキサーの中身をコップへと注いでみた。
　それをシアが手に取る。

「毒味役が必要よね」

　ホルツが言い返す前に、シアはコップに口をつける。
　そして、ごくごくと一気に飲み干してしまった。

「……ぷふうっ」

　満足気な表情で、口元を拭う。
　シアの顔を見れば一目瞭然だが、味は問題ない。

「ほら、起きれるか？」

　別のコップを置いて、注いでいく。
　薄緑に染まる液体は、見た目も悪くなく、良いにおいがしていた。

「う、……ッ」

　レニィは、顔を上げる。
　目の前に置かれたコップに、瞬きを繰り返した。

「さあ、飲んでみなさい。味はわたしが保障するわ」
「毒味したからな」

　二人のやり取りに、レニィは眉を潜める。
　この人達は誰なのだろうか、と疑問が頭に浮かび上がっていた。
　だが、それよりも何よりも、レニィはコップの中に入った飲み物が気になっていた。

「……これ、飲んでいいの？」
「勿論よ」

　レニィの問いに、シアが胸を張って答えた。
　次いで、ホルツがゆっくりと頷く。

「アボガドジュースだ。口に合うといいが」

　レニィは、両手でコップを掴み、口元へと近づける。

「……ぁ」

　甘い。
　凄く甘い。
　さっぱりとした口当たりに、けれどもアボガドの味が舌を刺激し、レニィの疲労を吹き飛ばしていく。
　こんなに美味しい飲み物は、一度も飲んだことが無かった。

「お、おいしい……」

　アボガドジュースで、肌のツヤを良くし、保湿力を高める効果が期待できる。
　シアにとっても、これは実に魅力的なジュースである。

「ねえ、ホルツ？　わたしね、おかわりが欲しいの」
「無い。さっきお前が飲んだからな」
「えっ!?」
「いやいや、なんで驚いた顔してるんだよ？　むしろこっちが驚いたぞ」
「それじゃあ、次のを早く作りましょう？　期待して待っているわ」

　そう言って、シアは握りこぶしを作ってみせた。
　アボガドジュースで目を覚まし、ホルツとシアのやり取りを見るレニィは、自分が何故此処にいるのか不思議でならなかった。
　ただ一つ、分かっていることがある。
　それは、空になったコップが物語っていた。