喫茶うたたねの魔法

最終話 喫茶うたたねの魔法

「じゃあ、未来のマスターとお手伝いさんに、美味しい珈琲を淹れてもらおうかなぁ」

「良いよ。今日はあたしが飛び切り美味しいのを淹れてあげる」

ふたりの笑い声が店内を幸せの色に満たしていく。

「あれ？」

いつもケンさんがいたテーブルに、指定席のカードが立てられていない。

　シンさん、忘れたのかな。

あれはいつもシンさんが置いていたものだ。

普段、どこに仕舞ってあるのだろう。

カウンター下の扉や、壁際の棚の引き出しをあちこち開いていると、コンロでお湯を沸かしていた翼さんが出窓の下を覗き込んで「おやおやあ？」と甘ったるい声を上げた。

「何してるんですか。お湯、沸いてますよ」

翼さんは「あぁ、ほんとだ」と火を止めると「こっちこっち」と、俺と桜木さんを手招きした。

「見て、ほら」

小さな出窓から、三人で押し合いながら顔を出す。

「どこ見てんのよ。下だってば」

なぜか俺だけ肩を引っ叩かれた。

「犬だ」

「犬ですね。でも――」

「右足無いね」

　あぁ、良かった。ふたりにも同じ姿で見えていたんだ。

安堵して「そうですね」と頷く。

「雑種だな。首輪も無いけど迷子かな」

桜木さんの言葉に、俺と翼さんの「なるほど」が揃った。

「じゃあ家を建ててあげないと」

唐突すぎる翼さんの提案にも関わらず、桜木さんが「承知」と勇ましく親指を立てた。

「なにを勝手な事――」

俺が止める間もなく桜木さんは「ホームセンター行ってくるわ」と、店を出て行ってしまった。