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これはチャンスとばかりに？？？は口元を釣り上げました。
呪われた西洋人形のように歪んだ表情は、こうも中身が違うと顔つきが変わるのかと思うばかりです。
足元に倒れこむヤォさんの反応はありません。
とにかく今はヤォさんの、無事と奪還が最優先事項ですよね。
けれどもちろん、そんなことは？？？もわかっているようで、ヤォさんの側を離れません。
どうすれば……。
「御子様、一度話を致しましょう」
あくまでも主導権はこちらにあるのだと。
言わんばかりの口ぶりです。
「私は常日頃から『竜の涙』を所持しています。今でしたらこの男に差し上げてもよろしいですよ」
随分と粋な計らいを、などとは到底思えません。
申し出を受け入れた代わりに、どんな条件を飲まされるのか。
「さすがに疑り深いですね。私の望みは御子様。あなた様の帰還です。亡くなったあなた様が今一度、生存して教会に戻られた際には、それこそ竜の奇跡！ 始祖の再来！ より一層教団の繁栄が約束されることでしょう！」
「クゥ……にげ、」
「――ヤォ！」
ヤォさんの今にも消え入りそうな、か細い声が耳に届きました。
噛みしめるようにクゥコさんが低く唸ります。
今にも駆け出したい気持ちがひしひしと伝わって。
――けれど、とりあえずよかった。
もっともヤォさんが動けない以上、事態は何も変わりないのですが。
「アヤツ、ドレダケ我ガ君ノコトヲ、シツコク追イ回セバ、気ガ済ムノカッ！」
「――ヘィセ、それは違うよ。僕を付け回しているのは、君の居場所を探るためだ」
視線を逸らさずクゥコさんは声を潜めます。
「何故デアリマショウ？」
首をかしげる白フクロウは、本当に意図が分からないという雰囲気です。
「君は自分のことを、過小評価しすぎだ。あいつが求めているのは僕ではなく、君の才能だよ。僕を餌にあいつは君を引き入れたいんだ」
クゥコさんを敬愛するヘィセさんの性格を、熟知しているのでしょう。
教団に引き戻せば彼の役に立ちたいと思う、ヘィセさんも戻ってくると。
冷静なクゥコさんの分析はきっと正しいのだと思います。
言葉ではクゥコさんを求めていながら、その先のヘィセさんを求めている。
なんともまぁ、腹立たしいことこの上ないです。
「どうしました？ やはりこの男を救う価値はありませんか。ならばいっそのこと、ここで未練を断ち切らせてあげましょうか？」
「――――！」
触手で落ちた曲刀を拾い上げながら、ぐっ、とあろうことか、呪われた西洋人形の足が無抵抗のヤォさんの頭を踏みつけました。
払いのけることも抗うこともできない姿に、言葉を失います。
ヤォさん！
「いい加減にしろ、ジズ！」
さすがにクゥコさんの怒りは爆発です。
身を乗り出して、スリングショットを構えました。
「ヘィセ、すまない。君の人形を壊してしまう」
「カマイマセン！ 私トテ数少ナイ友ヲ失ウノハ、目覚メガ悪イデス」
「(リン、周りをちゃんと見てて)」
「！」
そう私にだけ聞き取れる小声で、クゥコさんは弾を放ちました――！
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