セイレナの願い謡

　さまざまな国からの観光客でにぎわう港町アステル。温かな陽光が降りそそぎ、帆船やプレジャーヨットが停泊する埠頭(ふとう)では、カモメが気持ちよさそうに飛んでいる。カモメのコーラスとともに土産店からオルゴールの音が聞こえてきた。

「あ！　おばあちゃま、これケイトが好きな曲！　アステルに昔から伝わるお歌で、『セイレナの願い謡(うた)』っていうの。星の光～海を照らす～♪　神よ～海を守りたまえ～♪」

　祖母のエイダと座っていたケイトがピョンとベンチから飛び降り、海に向かって歌い始めた。
　パチパチとエイダが微笑みながら拍手をする。

「とっても上手。幼稚園で習ったの？」
「うん！」
「そう。でもね、ケイトちゃんが歌った歌詞は新しく作られたものなのよ。知ってた？」
「ううん。昔は歌詞が違ったの？」
「ええ、今は使われていない古い言葉の歌詞だったみたい。今ではその言葉をわかる人がいないから、今の言葉に作り替えたそうよ。そうだケイトちゃん、その歌を歌っていた優しいセイレーンの昔話は聞いたことがある？」
「え～昔話？　聞きたい聞きたぁい！」
「はいはい」

　目を輝かせて興奮気味にベンチに座ったケイトを落ち着かせて、エイダは静かに話し始める。

「これは昔々、アステルが小さな漁村だったころのお話です――」