風に舞う妖精

　いつもうまくいくってわけではないけれど、二回に一回くらいは靴にくっつける。
　でも、靴の寝床があるお家に行くのは、そう簡単なことじゃない。
　何度靴にくっついても、なかなか寝床に辿りつけないの。
　もう、何十回も空振りをしてる。
　実は昨日、ついに寝床に行けたの。
　だけど、そこはとにかく臭くて、空気が淀んで、狭苦しくて、吐きそうだった。
　靴から離れられるようになったら、少しでも広い所へ、少しでもいい空気の所へって、ヨロヨロと歩いた。
　次に寝床の扉が開いた時、扉が巻き起こす風に乗って外へ飛び出した。「ああ、天国！」って思った。
　そのくらい、ひどい寝床だったの。
　だから、寝床に行ければそれでいいんじゃないって、気づいた。
　最高の場所に行って、地に足をつけて、踊りたい。
　そんな夢に、なかなか手が届かない。

　ふわふわと風に流されながら、道行く人の洋服を避けるために、バタバタと手足を動かした。
　こんなダンスは、もう嫌だ。
　楽園みたいなところで、もっときれいな、お姫様みたいなダンスを踊りたい。
　――バタバタバタ、バタバタバタ――
　あっちのお姉さんの足がいい。
　ああ、でも、失敗。
　なんでこんな時に、ビュウって強い風が吹くんだよ。
　ああ、あの男の子だ。あの男の子が、ビュン、ってボールを蹴るみたいに、足を動かしたからだ！
　そこにボールなんて、ないのにさ。いったい、何を蹴ったんだよ、もう。
　ああ、でも、もしかして……。
　人間にあたしたちのことが見えないみたいに、あたしたちに見えなくて、人間には見えるものって、あるのかな。
　あの男の子は、実は本当に、何かを蹴っていたりとか、するのかな。

　あたしが次にピトッとつきたいと思ったのは、お兄さんの足だった。
　ピカピカの黒い靴。きっと、毎日磨いてるんだと思う。
　あんなに丁寧に磨く人なら、靴の寝床だって綺麗なはずだ。
　――ピトッ――
　よし！　こんどはちゃんと、くっつけた！
　いい寝床に、行けますように！

　だけど、あたしは寝床に行けなかった。
　お兄さんは、靴を丁寧に扱うけれど、靴を靴の寝床に寝かせる人じゃなかったんだ。
　玄関に、揃えておくだけ。
　これじゃあ、ダメだ。
　地獄じゃないけど、天国でもない。楽園でもない。ただの、ちょっと快適な場所だ。

　あたしは、何度も何度も、挑戦を繰り返した。
　そして、何度も何度も、失敗した。
　心がもう折れかけて、とっても重たくなった。
　心が重たくなったからなのか、風に吹かれてもうまく飛べなくなった。
　靴の寝床が最高の場所って知らなければ、こんなことにはならなかっただろうな。
　こんなことなら、知りたくなかったな。
　ただ、風に流されて、ふわふわと生きていたかったな。
　――くるるん、ピトッ――
　ぼーっとしていたら、あたしはいつの間にか、ゆっくり歩く足にくっついていた。
　その足の主は、おばあちゃんだった。
　ゆっくりゆっくり歩く足のつま先で、あたしはゆらゆらと心地よく揺られながら、世界を見た。
　足が痛いのかなぁ。腰が痛いのかなぁ。
　なんでこんなに、ゆっくりなんだろう。