七夕狂想曲

天の川にて

姫織は、その世界で最も美しい女性だと認定されている。

慎重172センチで細長い手足、真珠のような白い肌は滑らかに
輝き、逆卵型の輪郭の小顔、通った高い鼻筋。
その顔の半分にみえるほど大きな紫色の瞳、ふっくらした唇。
髪は艶やかな黒で夜露のようにきらめく。
そして透明感のある美声でもあり、歌声は誰もが癒された。

姫織が結婚できる年齢になったとき、あらゆる国からの求婚が
寄せられたが、姫織はすべて断った。
それがきっかけで無理矢理に略奪しようとする男も女も出現した。
姫織と両親は王の特別な緊急処置を受け、自宅を警備する精霊が
配置されて外出できなくなった。

周囲の女性たちは心底、姫織を気の毒に感じて、励ましの声を
精霊を通じて送ったりもした。
それは姫織と両親の人格の良さからだ。
姫織は自身の美貌をひけらかす傲慢なタイプではない。
温かい白米のご飯と野菜が大好きな、気立てのいい女性なのだ。

「お父様、お母様、ごめんなさい。
あたしのせいで自由のない生活に......。
だけど、あたし、恋愛して結婚したい。普通の恋がしたい」

影を伸ばすほどの長いまつ毛を伏せて姫織はうつむいた。

「姫織、そうだね、普通を望むのは当然のことだ」

と、父が言った。

「私と、お父さんのような、運命の出会いがあればいいね」

と、母が言った。

姫織の美貌に納得できるほど両親は美男美女だ。
その両親は貴族社会では珍しく、恋愛結婚だった。
家柄で決まる婚約を双方が断り続け、周囲からの反対を押しのけて
苦難を乗り越えて結ばれたのだ。
もちろん時代が進み、貴族社会にも緩みは生じているが、やはり
家柄や仕事関係を通じた結婚が通常ではあった。