七夕狂想曲 ～天の川のほとりで恋は始まった～

貴族界にて

「あっ、精霊さんたち、お疲れ様です」

星彦の声に反応して、精霊たち数人が軽く会釈した。
天の川で戦う戦士たちへと食料と水を運んでいたのだ。

西の門の向こうに天の川が流れ、その一部の箇所が戦場になっている。
天の川の先に『街』があるので、街や他国から貴族界に行く場合は
安全が確保されている橋を使用していた。

この国は街の先が『町』で、その先が『村』だ。
これらは階級の違いはあれど貧困や差別は無い。
貴族界は精霊たちの助力で成り立って『街』は賑わっていて『町』は
質素で『村』は山と畑に囲まれている。
それぞれが、それぞれの社会的役割を果たしているのだ。

星彦は、もらった焼き魚10本と握り飯5個を、広場の噴水の端に座って
食し、清らかな噴水の水をコップですくって飲んだ。

貴族としての堅苦しさを押し付けず、星彦を受け入れてくれる。
そんな生活ができるのは、修理士としての称号のおかげであり、それは
王が与えてくれたものだった。
だから星彦は王へと個人的に感謝している。

「どうして姫織様から選べないんだろう？
敗者復活まであったら、どうしたって闘いは終わらない。
どうして王様は、そんなルールにしたんだろう？」

青空へと突きあがる噴水を眺めながら、その気の毒さを思ったりもした。

それでも王に対して意見を述べるような勇気は無い。
それに、ルールに従うしかないのだろう。
姫織に近づけば千年間の牢獄暮らしになる、姫織に会えなくなる。
誰もが、そのほうがもっと嫌な筈だ。

「姫織様も、みんなも、早く解決するといいなあ」

それを小さく望みながら星彦は立ち上がり、午後からの精霊たちの
相手へと向かっていった。

こんな、ささやかな生活が大好きだ。
星彦は永遠の平穏を大きく望んでいた。