渚は青の面影を追う

　高校進学と共に紺野碧(こんのあお)は親元を離れ、一人暮しをする事になった。
安アパートでバイトをしながら暮らし、高校生活を送り始めてしばらくの事。

　クラスメイトから海が近いと言う話を聞いて、休日に散歩がてら向かった海で、彼女と出会った。

　夕暮れの波打ち際を歩く彼女は、風になびく黒髪を押さえ、絵になるほど美しく見えた。

彼女は振り向いていた。

長い髪は漆黒。夜の海を思わせる凛々しく涼しげな美人だった。

年齢は碧(あお)とそれほど変わらない程度か。すらりと長い手足、浮世離れした雰囲気が、妙に大人びた印象を与えた。

　「ひ…一人で海にいるからって、私がどうこうするように見えた？…それとも、私に何か用？」

大きな瞳がまっすぐに碧(あお)を捉(とら)える。

　「いや…むしろ、どうこうしようとしてたのか？海に入って…みたいな。」

　「しないわよ。…海を眺めるのは好きだけど、入るのは苦手だから、ただ見てただけ。」

　彼女の形が良い唇には、なぜか淡い微笑(ほほえ)みが浮かんでいた。

　「…なるほど。珍しいな。海は泳げなくても、入りたがるものじゃ…？浮き輪とかあるし。まあ、今は冷たすぎるか。」

　女子と話すのがあまり得意ではない碧(あお)は、それきり押し黙る。

　夕焼けに反射して海が煌(きら)めいて見える。

彼女と海はまるで一枚の絵画を切り取ったかのようで、自分だけがこの場に浮いているような錯覚を覚えた。

それらの風景は、どうしてか碧(あお)を懐かしい気分にさせた。

こんな事が前にもあったような気がする。

　家は昔から転勤族であった。
昔に住んでいた場所と海が近くで、そこと今の風景がよく似ていたからだ。

　碧(あお)が目を向けた時、彼女はもう居なくなっていた。

一瞬、彼女は海の幻が見せた妖精か何かで、碧(あお)だけが見た夢かと思った。

　点々と残る足跡は、彼女が確かにそこにいたという明確な証だった。