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2 その頃、王都では
side飛龍
その頃、王都才では…
「キェェェェェぃぃぃぃいいいいいいい！！！！！
あ、ほっ！ほっ！ほっ！ほっ！」
奇声に似た叫び声がこだまして居た。
それは、占い師の占いをする時の声であった。
亀卜占い。
その頃の才華の国では最もメジャーな占い方ではあったが、占っている所を見ると、ちょっとしたあほうのようだ。
俺はそんな事を思いながら、亀卜占いを見つめた。
「出ましたぁぁぁ！！！」
「ほぉ？
何が出た？」
「これは、吉の兆しが見えましてございます。」
「えぇい！
それだけでは、何のことか分からぬわ！
きちんと説明せよ！」
俺は多少声を荒げてそう言った。
「はいぃぃぃ！
申し訳もございませぬぅぅ！
皇帝陛下に申し上げ奉ります！
今までと大きく異なるのは、吉の兆しが大きい点でございます！
つまりは、大吉！
これは、朱雀の姫が現れたことを指すと考えまする！」
占い師は言う。
「なに！？
朱雀の姫が！？
それは、誠か！？」
「はい！
まず、間違いございません！」
占い師は頭を下げてそう言った。
「して、その朱雀の姫は何処におる！？」
俺はさらに尋ねる。
「甲羅のひび割れによりますれば…
ここより、20キロほど離れた東の地と出ておりますが…」
占い師が亀の甲羅を指差しながら言った。
「20キロ東か…
それしか分からぬのか？」
「はいぃぃ！
申し訳もございませぬ！」
「よい、分かった。
そなたには褒美をつかわす！
下がれ！」
「ありがたき幸せ！」
そう言って占い師は下がっていった。
「さて、20キロ先の東の地、か…
あの占い師も役に立つのか立たぬのか…
20キロ先の東の地など、範囲が広すぎて限定出来んわ！」
俺は文句を言う。
そこで、宰相の春蕾が口を挟んだ。
「しかし…
朱雀の姫が本当に現れたとなると、これは国事でございますれば…
範囲が広いからと言って投げ出す訳にはいかぬでしょう？」
もっともな意見だ。
「ふぅむ…
まぁ、それはそうだが…
では、東の地の士大夫の娘辺りから調べてみるとするか。」
「御意にございます。
早速東の地に官吏を派遣して朱雀の姫を探させます。」
「あぁ、その手配はそなたに任せる。」
こうして、大掛かりな国を挙げての朱雀の姫探しが始まったのだった。
俺は誰も居なくなった皇帝の間で、ポツリと呟いた。
「朱雀の…姫…か…
果たしてどのようなおなごだろうか…？」
そして、そう呟いた時の俺の口元は僅かに綻んでいた。
これが全ての事の始まりとなるのだった。
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