小説・小倉百人一首

第一ノ節

　破戒僧は朝の勤めをしない。腹をかきながら、朝飯を待つ。
　庵の主、蓮生が朝餉を告げた。昨日の鹿汁の残りを温めて、主椀とする。
　明静は女たちと並んで朝飯。都の本宅では、あれこれと格式が煩いが、ここでは身分を問う必用は無い。
「男どもは帰って来たか？」
「厩で倒れてます」
　やれやれ、と苦笑い。
「後でな、握り飯と白湯をとどけてやりなさい」
　ウメとクメは笑って肯いた。
　蓮生は椀を空にして、白湯で口をゆすぐ。
　この時代、茶は贅沢品。薬の扱いだ。水を沸かして、殺菌して冷やした白湯も・・・少し贅沢なもの。
「時に、明静どの。歌の撰びは、いかがですか？」
　朝から歌の話題を振られた。
　明静も椀を空にして、白湯をすすった。
「まず、一首、あります」
「ありましたか」
　蓮生が身をのりだす。

一首目

　秋の田の　かりほの庵の　苫をあらみ
　わが衣手は　露にぬれつつ

　　　　　　　天智天皇

「秋の田の・・・もうすぐ、そんな季節ですね」
　蓮生は受けて肯いた。
「田や畑には、多くの獣が来る時期です。熊に鹿、狐や犬など。時には、盗人も来ます。田畑の作物を守るのは、まさに戦いでありましょう。どちらが生き残るか、命がけにもなりましょう」
「戦いに備えて・・・きびしい歌ですね」
　明静の説明に、むむっ、蓮生は口を一文字に結んだ。