孤児英雄ー剣聖の誕生－（第一部）

十一

　と続けてガラムが言うには、砦の占拠されているのを証明することが難しいのだ、と。
　単に、砦に人が居るだけでは、占拠されているとは断定できない。
　たまたま休んでいただけだ、と相手にいわれればそれまでだ。
「まぁ、砦に入ろうとして拒絶されたら、占拠されていると言えるじゃろ」
「でも、あの雰囲気では近づいただけで弓矢で射られますよ」
「証明する前に、殺されてしまうか」
　といって、ガラムはフフと笑った。
「師範、笑い事ではありません！」
「いやぁ、あいつなら、射られても死なんよ」
「えっ！　師範代に行ってもらうつもりだったんですか?」
「なんじゃ、違うのかい？」
「だって、将軍さまですよ！　そんな軽はずみなことできるわけないじゃないですか！」
「マヒワさんの頼みなら、喜んで行きよるで」
　というガラムの言葉に、周りの弟子たちが一斉に頷く。
「いやいや、行くのはあたしのつもりです！」
　今度は一斉に首を振る。
「そんなところに一人でノコノコ出て行ったら、格好の標的にしかならんがな」
「いえ、いえ、あたしも、そこまでアホじゃありませんから！　きちんと考えてますっ！」
　といって、マヒワは頬を膨らませた。
　また弟子たちから、「いい」という声が聞こえたので、今度は鋭い一瞥を放った。
　マヒワの視線に射貫かれて、弟子たちは直立不動になる。
「ふむ。軍をつかうのが一番手っ取り早いのに、ほかに手立てがあると」
「仮に、砦の中に連れ込まれた人たちが本当にいたとして、軍が突然現れたら、真っ先に殺されるか、逃亡のための人質にされてしまいますよ」
「……確かに一理あるな」