孤児英雄ー剣聖の誕生－（第一部）

十一

　朝に別れた後、スイリンはいったん仲間の元に戻って、いま動ける人数のほか、用意できる武器や装備を確認してくる手筈になっていた。
　戸口からなかを覗くと、料理店は満席だった。
　スイリンは、表通りのよく見える窓際の席にいた。
　マヒワの近づいてくるのも確認していたようで、マヒワが入るとすぐに手を上げて合図を送ってきた。
　マヒワは席に近づきながら、店内を見渡す。
　手伝っているというウルマの姿を探してみたが、見当たらなかった。
「お嬢様、誰かをお探しですか？」
　マヒワが向かい側の席に着くなり、スイリンが問いかけた。
「ええ、孤児院の子どもがひとり、こちらを手伝っているらしいの」
「お嬢様らしいですね」
　スイリンが口元をほころばせる。
「なにが？」
「いえ、何でもありません」
　マヒワは、スイリンのいう、「らしい」が何なのかを考えてみるが、思い浮かばない。
　そうこうするうちに、料理が出てきた。
「先に頼んでおきました」
「うわっ、すごい！　どうしてあたしの食べたいものがわかったの？」
「お嬢様の考えていることは、何でもわかるんです」
「それって、うれしいけれど、ちょっと気持ち悪いかも……」
「ふふ、どうぞお気になさらず。さぁ、冷めないうちに頂きましょう」
　スイリンは、初めて会ったときには見せなかった和やかな表情で、マヒワの前に座っていた。
　二人はしばらく無言で食べていたが、お腹が落ち着いてくると、この街に戻ってからお互い確認できたことを話し始めた。
「それでは、ガラム師範が将軍のところに行かれて、お話ししてくださるのですか？」