孤児英雄ー剣聖の誕生－（第一部）

十三

　そんな将軍の姿を後目(しりめ)に、マヒワはスイリンたちの姿を探した。

　マヒワは、バンの監禁されていた建物の中に入った。
　食堂の扉を入ってすぐに、大きい食卓のうえにバンが寝かされているのが目に入った。
　先生と孤児院の二人の兄がバンに応急措置を施していた。
　兄たちがバンのからだを拭いて、度の強いお酒で傷口を消毒していく。
　消毒されるたびにバンからくぐもった声が聞こえてきた。
　きれいになったところから先生が手当てをする。
　スイリンたち諜報部隊は一歩下がったところで、その様子を見守っていた。
　マヒワはスイリンの横に並んで手を繋いだ。
　スイリンも手を握り返してくる。
　ほかの隊員たちも沈痛の面持ちでバンを思い遣る。
「骨折はないが、神経が参るような拷問を繰り返していたようだな。並の精神なら発狂していたかもしれない。よく耐えなさった」
　ようやく先生の手当が終わったようだ。
　バンは全身に包帯を巻かれて、ほとんど目だけしか開いていない姿になっていた。
　――なんか既視感……あたしと関わると、みんな包帯ぐるぐるになるような気がする。
　スイリンがマヒワから手を離すと、隊長の顔つきになった。
　隊員たちにバンを荷馬車に乗せるよう指示を出す。
　ロウライの病院に運んで本格的な治療を施すためである。
　バンが担架で運び出されたあと、もう一人、奥の部屋から運び出されてきた者がいた。
　雑木林の消火活動の折に、マヒワが倒したあの大男であった。
　――あれ？　まだ、意識回復してない？
　――大丈夫、かな……？
　さすがにマヒワも心配になってきた。