孤児英雄ー剣聖の誕生－（第一部）

十三

　――そういえば、「御光流のマヒワ」と聞いて、「剣聖」と反応しなかったのは、コエン先生が初めてかもしれない。
　――こっちから「剣聖」攻撃をかけて、どのように凌ぐのか、勉強しよう。
　いいかげん、「人がそう呼んでるだけです」だけの受け応えでは、芸が無いにもほどがある。
「先生は、剣聖と伺いましたけれど、本当ですか？」
「十代の頃に剣術に嵌まりましてね。幻影流でしたけれど、師範が素晴らしい方でした。師範に褒めていただきたくて、鍛練を重ね、いつしか剣聖と呼ばれていました」
　――なるほど、本物は、剣聖であることを否定しない……か。
「先生は、幻影流なのですね」
「そうです。マヒワ殿の御光流とは術理がかなり違いますね。でも、剣術ならマヒワ殿の方が技量が上でしょう。わたしには、木剣で六本の真剣を凌ぎきる技量はありません」
　――なんだか、褒められているようで、バカにされているような……。
　あのときは六人を相手にせざるを得なかっただけで、しかも、そのときの剣技ときたら、母の仇に動揺して、防戦一方だった。
「すみません。無謀でした……」
「特にマヒワ殿の弓の技術はすばらしい。もう昏(くら)かったのに、馬上であの距離を中(あ)てられるとは、わたしなど足下にも及びません」
「いやぁ、お恥ずかしい。いえいえ、それほどでも……」
　確かに弓術のことは多少自慢に思っているが、
　――あぁ、だめだぁー。
　照れ隠しに頭を掻いたりする自分に気づき、嫌になった。
　――もっと精錬された身のこなしをしたい。
　心なしか、セトとムーサにも笑われているような気がしていた。