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三
マヒワが剣術に入門して三年目に、王都でちょっとした事件が起こった。
牢獄で起こった事件なので、表沙汰にはならなかったが、政に携わる者を震撼させた事件であった。
牢獄に収監していた宗廟事変の実行犯が全員暗殺されたのである。
この事件は、内部関係者が犯行に関与していた可能性が極めて高いことと、求刑に対して余裕を見せていた実行犯たちが、おそらく意に反して殺されたことの二点から、宗廟事変はさらに不可解になった。
「王族の幕舎を襲って捕まった警備隊長とその部下たちは、食事と水に毒を盛られたようです」
当然、王都守護庁に出入りしているバンは、より詳細な情報を掴んでいた。
「毒殺であることを隠す様子はなかったのだな?」
宗廟事変当日に、マヒワ母子を救出したマガンも関係者の一人なので、無関心ではいられない。
「へい。むしろ、あからさまなほうで」
「そうすることで、何を伝えようとしているのであろう?」
「結局、この事変の裏にいる奴らにとっては、あの日の襲撃は失敗だったんじゃねぇかと思います」
「その見切りをつけたってことか」
「おそらく、そうじゃねぇかと……」
「あの事変は、王族全員のお命を狙ったものであったな」
「そのようで。でも、王様は、当時のご記憶をなくされていますが、ご存命。王位継承権一位の王女様は行方不明のままですが……」
「つまり、もし自分がつぎの王になろうと企んでいる者がいるとすれば、成功したとは言えんな」
「そういうことで……」
「なら、すでに新たな動きを始めたということにならねぇか」
マガンの意見に、バンが頷いて同意した。
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