22人が本棚に入れています
本棚に追加
「おっちゃんは、行き詰まったとき、どうする？」
長元坊の涙は止まっていたが、気分はどん底のようだった。
「俺は最強だと思っていたのに、ただの思い上がりだってわかったとき、おっちゃんはどうする？」
長元坊は、瞼をぼんぼんに腫らした目で、バンを見た。
長元坊を見返すバンの眼差しは優しい。
「――もう、あきらめるか？」
「……」
バンからそう聞かれた長元坊は、何もいわず、ただ唇を噛みしめた。
「なら、くやしいか？」
長元坊は、うつむいて、苦悶の表情を浮かべた。
「あ……、ああ……。くやしいな……。とっても……」
よやく、長元坊は絞り出すような声でいった。
その言葉に、バンは頷くと、たった一言。
「なら、――あきらめるな」
長元坊はバンの言葉をこころに染み込ませるように目をつぶった。
「……わかった」
長元坊は頷いた。
「先に帰るぜ――」
まだ地面に転がっている長元坊をそのままにして、バンは去っていった。
長元坊は手足を伸ばし、大地に身をゆだねた。
しばらくそのまま動かなかった。
目を閉じて、すべての感覚を解放する。
すべてがまっさらになった。
「よし！」
長元坊はひとりで立ち上がった。
足は痛くて腫れているが、歯を食いしばって一歩を踏み出した。
〇〇〇
宿に先に戻ったマヒワは、自分の部屋にいた。
窓枠に腰かけて、風景を眺めていた。
しかし、マヒワの頭の中では、長元坊が地面に転がって泣いている姿が、浮かんでは消えた。
「あいつ、悔しかったんだろうな……」
――長元坊は痛くて泣いてたんじゃない。
剣術家相手に何の反撃もできない自分が悔しかったんだ。
最初のコメントを投稿しよう！