手をのばせばそこには

　「い、行くに決まってるし」

　可愛くない私は、挑発に乗って強がって見せた。
　高遠くんは「だよな」と、ニッと整った歯を見せて笑った。

　結局、「絶対に無理！」というマドカを置いて、私たちは五人で"死霊の館"だという洋館へ足を踏み入れた。
　土壇場で逃げ出さないようにと、ハガくんとマコに両脇をホールドされて連れて行かれる半泣きのマナブ。そして、その後を高遠くんと私がついていく。
　本当は怖くて入りたくなかったけれど、高遠くんに「行くだろ？」なんて真っすぐ見つめられたら、断れるわけがない。私は高遠くんに絶賛片想い中なのだ。
　私は震える足をどうにか一歩一歩進めていく。
　ピカピカと稲光りに見立てたライトが光り、雷鳴の重低音が腹の底に響く。
　暗闇の中、所々の赤とか緑の不気味な照明を頼りにおずおずと進む。風の音や、ギギギと扉の開く音、気味の悪い子供の笑い声が聞こえる。

　「ふぇ…」

　私は薄目で足元だけを見るようにして、どうにか前に進んだ。