終わる人類と、メシを食う。

アリの子とジャガイモのポタージュ

　診察台に横たわるのはひとりの少年だった。クルクルの癖毛の色はブロンド、肌は褐色。下半身は何も穿いておらず、捲れたTシャツからポッコリと膨れた下腹部が見えた。身体の下に敷かれたシーツは汗か、他の何らかの体液で濡れている。表情は苦しそうだった。

　デデは周囲の人々に説明を求めるように振り向いた。ロックが片足だけ診察室に踏み入れた。

「クィーの赤ん坊がいるんだ」

「クィー？」

「そいつ、攫われて戻ってきたらそうなってて」

　なるほど。この辺りでは巨大で高い知能を持つヒトの形をした何かを“クィー”と呼ぶらしい。「で、何をしたらいいんだ？」と訊ねるとロックは「デカいムシを食わせれば腹が縮む」と答えた。デデは「ふうん」と呟いた。診察室を出て出入り口を目指す。ロックが慌ててデデを追った。

「おい、どこ行くんだよ」

「ムシ捕り」

「本当に行くのか？」

「行かなきゃ生まれるんだろ、その、クィーが」初めて発声する単語を不器用ながら口にするデデ。「他に伝えたい情報があれば歩きながらで良ければ聞くけど」

「あー、そうだな。あの子どもの名前はカイン。両親と妹と一緒にクィーに攫われた。無事に戻ってきたのはカインだけだった」

「ふむふむ」