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5 地下への明かり
その後、私は魚介のスープやビーフシチューを食べたり、アイススケート場で遊んだりして、楽しい楽しいひと時を過ごした。
全てが夢のようで、風邪を引くから、と心配するシャンベルゼ様に帰りたく無いとゴネたりもした。
「また、連れて来てあげますから。」
「本当に！？」
「えぇ、ですから、その…
手を…
そろそろ離してくれませんか…？」
そう言われてがっしりと握っていた手を見る。
私は赤くなってすぐに手を離した。
その頃から、私は気づいてしまった。
シャンベルゼ様の事を段々と好きになっている事に…
しかし、シャンベルゼ様は私に触れようともしなかった。
キスも無ければ、それ以上の事など当然無く…
私はその夜シャンベルゼ様に思い切ってくっついてみた。
「何をやってるんですか？」
「何って…
だって私たち夫婦ですもの。
こうするのが普通でしょう？」
私は言うが…
「やめてください！
そんな気分じゃ無いんです！」
私の手は引き離され、そして、シャンベルゼ様はベッドから出て行ってしまわれた…
私は1人涙をこぼした。
やっと見つけた最愛の人。
なのに、私には触れてもくれない。
そして、いつか殺されるのならば…
いっそ…
そこまで思った。
シャンベルゼ様はその夜12時を回っても戻っては来なかった。
私は意を決してシャンベルゼ様に全てを話しに行こうと決めた。
そして、城中の部屋を探して回るけれど、シャンベルゼ様は居ない。
どこに行ったのか？と、半ば諦めかけた時…
地下に通じる階段に灯りが灯っていた。
私は階段をゆっくりと降りていく。
そして、最後まで降り切るとそこには…
氷の像があった。
全て女性で、24体ある。
24…？
そういえばシャンベルゼ様の奥様は24人…
私はゾッとした。
しかし…
「私の美しい妻たちよ…
聞いてください…
今日ね、ローラに迫られてしまいましたよ。
でも、私はそれを跳ね除けました。
だって、そうするしか無いでしょう？
あなた達の二の舞にはさせたく無いのです。
私は…
25番目の妻・ローラを…
愛しています…」
そして、シャンベルゼ様は氷の像にもたれ掛かって泣いていた。
「シャン…ベルゼ…様…？」
私はつい彼の名前を呼んだ。
「ローラ…！？
なぜここに…！？」
「あの、明かりが付いていたから、降りて来たら…
あの、その、今の本当ですの？
その、愛してるって…？」
「おバカな子ですね。
私があなたを愛さないはずはないでしょう。
そして、私はこの24人の妻たちもまだ愛しています。」
「教えてください。
なぜ、ここに奥様たちの氷像が？」
私は尋ねた。
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