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1 妻殺しの氷神様
私の名前は、ローラ=フイオラッテ。
フイオラッテ侯爵家のご令嬢だが、私はある理由で、幼い頃から幽閉されている。
与えられるのは、1日2度のパンとスープたまに、サラダ。
おかげで、痩せて居てガリガリだ。
そんな中、父親が珍しく監禁部屋にやって来た。
お父さん、と呼ぶ事は禁止されているその父親をじっと見た。
「ふん。
薄汚いドブネズミめ。
良かったな。
お前の嫁ぎ先が決まったぞ。
妻殺しの氷神、シャンベルゼ様だ。
良かったなぁ。
お前にしちゃ、すごいところだろう？
何せ相手は神様だ。
くれぐれも粗相の無いようにな。
まぁ、すぐに殺されるんだろうが。
はっはっはっ！」
そう言って、父は牢屋から去って行った。
妻殺し…の氷神様…
シャンベルゼ様…
私も嫁いだら、殺されるの…かな？
でも、もうどうでも良いや。
この部屋の窓から外を眺めるだけの人生なんて…
疲れた…
私はそう思った。
そして、次の日、持っている服の中で1番綺麗で新しいものを出して着替えて、髪を解かした。
すぐに数人の兵士によって屋敷から出された。
すると、豪華な氷竜の飾りのついた馬車がやって来た。
中から、それはそれは美しい男性が降りて来て私を一瞥すると、「乗りなさい。」とだけ言った。
私はおずおずと馬車に乗った。
中は広く少し冷気が漂っている。
それも、そうか、相手は氷神様だものね。
「ブランケットをかけなさい。
寒いでしょう？
ここから、北の地のエターナルはもっと寒いんですよ。」
私はブランケットに包まれて、馬車は北の地に向かって走り出した。
段々と冷えていく馬車の中。
北の地が近くなっている事が分かる。
氷神様は馬車の中でずっと黙ったまま、私もブランケットの中眠ってしまった。
♦︎♦︎♦︎
目覚めると、そこは一面氷に覆われた北の地エターナルだった。
「寒いでしょう？
あぁ、このコートと帽子を…」
氷神様は言うが、私は寒さには強いのだ。
「いいえ、暑いくらいで…
喉が渇いたのですが…
水はありますか？」
「そ、そうですか…
えぇ、ありますよ。」
シャンベルゼ様は少し驚いた顔をして、豪華な宝石の施された水筒を取り出し、私に渡した。
私はブランケットから出てごくっごくっと、水を飲み干した。
美味しい！
ずっとブランケットに包まれていたから、汗が…
「シャンベルゼ様…
あの、着いたらお風呂に…」
「あぁ、そうですね。
あなたが凍えてしまいますからね。
熱い湯を沸かさせましょう。」
いや、そうでは無いのだが…
しかし、説明するのも面倒なので、そのままにしておいた。
「そなたは我が25番目の妻です。
大切にしましょう…」
氷神様は衝撃の事実をおっしゃった。
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