雨天順延

　高田君は、あやめさんの隣のクラスである一年Ｂ組の、同じく環美委員だ。
　町野さんというのはあやめさんの幼馴染で、彼女も同じく一年Ｂ組の環美委員だった。

　町野紬さんは、あやめさんよりもっとしっかりしていて、環美委員が不人気という情報は、事前に手に入れていた。委員会決めの時期に彼女が無事なら、きっとあやめさんもそのことを知ることが出来たに違いない。

　ただ生憎、紬さんはその頃コロナに感染し、一週間学校を休んだ。
　結果、幼馴染同士、二人で仲良く環美委員となってしまったのである。

　そして、高田君はというと。

　委員会の初顔合わせの時、あやめさんは紬さんと話していた。

『ごめん、あやめに言っとけば良かった！あやめ、環美って大変だって、知らなかったでしょ』
『いいんだよ、大変ったって、他と比べればってことだし。紬と一緒なら心強いよ』
『あやめ！あんたってやっぱりいいヤツー！あたしもあやめと一緒ならやっていけるよ！』
　そんなことをワイワイ言っていたと記憶している。

　そうやってあやめさんと紬さんが仲良くしていたので、何となくあやめさんのクラスの男子と、紬さんのクラスの男子である高田君も輪に加わって、雑談に花が咲いていた。

『俺アミダで負けたんだよー』
　あやめさんのクラスの男子――多分加藤君だったと思う。佐藤君だったかもしれない。何しろあれ以来委員会に来たことが無いので、あやめさんは失礼ながら忘れてしまった――が大げさに嘆いた。

　周囲の他の一年生も、男女問わず、大概アミダやじゃんけんに敗れて来た、敗者だ。
　一方、あやめさんはうっかりしていて、紬さんは病に倒れて、結果的にここにいる。

『じゃあ、高田君は何に敗れたの？じゃんけん？アミダ？』
何気なく、あやめさんは聞いた。

『え、や、俺は……』
『あやめ、高田君は、自分からやるって言ったんだってよ』
　紬さんが、横から言った。

『え、マジ？ヤマセンのこと知らなかったとか？』
　それを聞いて、加藤君だか佐藤君が、驚いてた。

『そうじゃなくて、高田君は、このままじゃＨＲが終わらないからって、漢気で引き受けたんだよ！』

『え、あ、そうだったんだ。ごめん、てっきり』
　そんな立派な人を敗者扱いしてしまったことに、あやめさんは慌てた。

『いいって、大したことじゃないし』
　そう言って、高田君は、ニッコリ笑った。
　そしてあやめさんは、自分でもびっくりするくらい、赤面してしまったのだ。

『へえ、やるじゃーん、漢じゃん！』
　加藤君か佐藤君が、そう言いながら高田君の背中をバンバン叩いていたのを、あやめさんは、顔を赤くして大いに汗をかきながら、ぼんやり見ていたのだった。