烏川町 町役場地域課クロウラー担当 黒谷工

　のろのろと自転車を漕ぎ、着いたのは築うん１０年になる、古びた庁舎である。駐輪場に自転車を止め、黒谷はやや猫背ぎみに3階の地域課へ向かう。階段を上がっているとき、後ろから誰かが声をかけた。
「あ、おはよう黒谷くん」
「ま、丸山さん！！おおお、おはようございます」
　丸山内子(まるやまうちこ)の姿を見たとたん、黒谷の背筋が定規を差したように伸びる。ショートボブの丸山は、背も目も、手も小さく、ほっぺがぷっくりとしてクリームパンのような頬をしている。若干のんびりした性格で、黒谷とは同期だが、黒谷の方は淡く彼女に惹かれていた。
　丸山は大きな段ボールを抱えている。黒谷はおずおずと丸山に手を伸ばした。
「それ、僕が持ちますよ。貸してください」
「え、いいの？ごめんねー」
　丸山は段ボールを黒谷に渡してきた。中には何かのパンフレットが入っているらしい。
「なんですか？これ」
「うーん、今度、烏川町でなんか変わった町おこしプロジェクトを始めるんだって。それのパンフレットだと思う」
「え、なんですか？それ。僕知りませんけど…」
「なんか、上層部が内々で進めてるらしくて、町長の肝煎りのプロジェクトとか」
　丸山は黒谷の耳にそっと手を当てて耳打ちした。小さな丸山の唇がすぐそばにあり、黒谷の鼓動が脈打つ。
「このパンフレットも、中身は紙でくるまれてて、課長の指示があるまで見ちゃいけないんだって」
「へぇ…」
　黒谷は呟くと、よいしょ、と段ボールを抱え直し、3階まで階段を上がりだした。