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◇
昼休み、彼とお昼を食べてからさっそくふたりで教室を出た。
移動教室で使うところや学食なんかを中心に案内して回る。
大和くんは機嫌よさげで、終始ずっとにこにこしていた。
また、彼のことは既に噂になっているみたいだ。
教室を通り過ぎたり人とすれ違ったりするたび、何となく視線を感じるような気がして、わたしとしては落ち着かない。
並んで廊下を歩きながら、ちらりと彼を窺った。
「……嬉しそうだね、大和くん」
「嬉しいよ。こうしてまた風ちゃんと会えただけでも嬉しいのに、これからは同じ学校に通えるんだから」
そう言葉にされても、何だかまだ実感が湧かない。
もしかしたらこれは夢なのかもしれない。幻かもしれない。
まだ、ちょっとリアリティが乏しくて、そう悲観的になってしまう。
「しかも同じクラスで隣の席。約束がなくても会えるって、こんなに幸せなんだね。風ちゃん」
「う、うん」
澱んだ返事になったのは、決して意に反していたからではなかった。
ただ、いまになってその呼び方に照れくささを感じ始めたのだ。
「どうかした？」
「ううん、その……“風ちゃん”って懐かしくて。いまも呼んでくれるんだなぁって」
そう言うと、くす、と大和くんが笑う。
「風花、の方がよかった？」
不意に呼ばれ、どき、と心臓が跳ねた。
呼んでくれる相手が変わるだけで、自分の名前なのに何だか慣れない響きに感じられる。
そう考えて、そういえば、と思い至った。
(悠真は全然、わたしの名前呼んでくれないな)
付き合いは長いのに、記憶にある限り、彼がわたしを“風花”と呼んでくれたことは一度もないような気がする。
そもそも呼ばないことが多いけれど、呼ぶときはたいてい“おまえ”とか、やむを得ないときは苗字とか、それでもそのときはどこか不本意そうな声色だ。
ふと、寂しく感じた自分自身に困惑した。
(な、なに考えてるんだろう！ こんな、まるで付き合ってるみたいな悩み……)
ひとりでわたわた焦っていると、突然視界に大和くんが現れた。
一歩前に歩み出て、正面に立つ。
「……考えごとなんて寂しいな」
「そんな────」
「ねぇ、風花」
咄嗟に否定しかけたものの、あれこれと誤魔化す気は、たったひとことそう呼ばれただけで削がれた。
はっとして、ぜんぶの意識が彼に向く。
「あの約束、俺はいまでも本気だよ」
疑いの余地もないほど、まっすぐな双眸と重厚感のある声音だった。
彼はすくうようにわたしの左手を取り、薬指を優しく撫でる。
「さっきも言ったけど、この再会も運命だって本当に信じてる。だから、真剣に考えてみてくれないかな」
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