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第4話
「さっき────」
「そうそう、なに話してたの？」
わたしより先に大和くんが首を傾げた。
結果的に聞きたいことは同じだったため、そのまま悠真の反応を窺う。
けれど、彼は開きかけていた口を閉じてしまった。
「……何でもない」
どこか硬い表情で首を左右に振る。
「え、でも」
「いいから忘れて。……あんなこと言うつもりじゃなかった」
ふい、と顔ごと背けた彼の瞳を見た。
ゆらゆらと揺れていて、自身でも戸惑っているのが分かる。
大和くんがいるから話しづらい、というわけでもなさそうだった。
逆に彼が来たことで我に返ったという具合だ。
あんなこと、の中にはあの火事についてのことも含まれているのだろうか。
それとも言いかけた何かのことだけ？
いずれにしても、何だかやっぱり様子が変だ。
そんなことを考えていると、彼はわたしたちの方を見ないまま歩き出した。
思わず追いかけようと一歩踏み出したとき、大和くんがこちらを覗き込むようにして微笑む。
「行こう、風ちゃん」
「あ……うん」
頷きはしたものの、何度も悠真の背を窺ってしまった。
気にしないで切り替えるには、鈍感さが足りなくて。
「ねぇ、今日も一緒にお昼食べよう」
「あ、じゃあ悠真も────」
そう言ったのはほとんど思いつきで、深く考えていたわけではなかった。
ぴた、と足を止めた彼が半分だけ振り向く。
「……いい。そういうの、もう誘わないで」
昨日の帰りのことも含めて指しているのだろう、とすぐに思い至った。
「せっかく再会できたんだから、俺に構わずふたりで仲良くやればいいじゃん」
いつも以上に色のない顔で、突き放すように言う。
言葉を見つけられず、反応すら返せないうちに、再び前を向いた悠真が遠ざかっていく。
先ほどより歩が速くて、引き止める余地もなかった。
(どうしてなんだろう……)
あれこれと色々な“どうして”が、胸の内に湧いて滞空する。
どうして悠真が気にかかるのだろう？
様子がおかしいのも、何を言いかけたのかも、引っかかっていた。
そして、どうして大和くんが真っ先に“一番”にならないのだろう？
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