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わたしの中で彼の存在は確かに大きいけれど、一番とは言えなかった。
彼の想いを悟っても、何より優先することができなくて、そう気がついてしまった。
悠真の言う通り、もう何も遠慮したり躊躇したりする必要なんてないのに。
「……何でそんな表情してるの？」
普段より静かなトーンで、大和くんに尋ねられる。
「え……」
「何だか不安そうに見える。それとも、越智に突き放されたことがショック？」
自分が実際にどんな顔をしているのか分からないけれど、完全に無意識だった。
戸惑いながら思わず頬に手を当てると、大和くんも表情を翳らせる。
図らずも鏡になって、わたしの浮かべていた表情を自覚した。
「……好きなの？」
「えっ？ そ、そういうわけじゃないよ！」
悠真のことを、だろうと文脈的に察すると、慌てて否定する。
付き合いが長いからお互いに気心が知れていて、言わば親友に近い関係だと思っている。
そもそもわたしが好きなのは、あの頃からずっと大和くんただひとりだ。
「そっか、そうだよね。よかった」
安堵したように柔らかく笑う彼は、余裕を取り戻したようだった。
(あ……)
不意に気づく。
大和くんもまた、わたしの気持ちを期待して、当たり前に信じているんだ。
────ふたりで歩き出してからは、彼は昨日案内をしたときと同じように純真な笑みをたたえていた。
幼少期のあのひと幕と変わらない、嬉しそうな笑顔。
悠真やほかの誰かに対して見せる牽制のような気配はない。
それが勘違いじゃないのなら、本当にわたしのことしか見ていない。
意図的にそうしているのが分かるほど、わたしにしか心を開いていなくて、強い親愛の情を抱いてくれているみたいだ。
(そんなに、わたしのこと……)
じっと見つめていると、ふと大和くんがこちらを向いた。
愛おしげに双眸が和らぎ、どきりとする。
照れくささに耐えられなくてつい視線を逸らすと、くす、と優しい笑いが降ってきた。
何だか耳が熱くなってくる。
それから一拍置いて、大和くんが言った。
「……ごめんね」
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