ロープ

　ペットショップの中は消臭剤の香りとかすかなケモノ臭がした。不快さは無かった。ガラスケースの中には愛らしい子犬や子猫が戯れあって遊んでいた。やっぱり赤ちゃんは可愛い。けど、こんな俺にも可愛らしい時期があったんだろうか。全く、俺はどこで道を間違えたんだろうな。
　ひとしきりガラスケースを見て周り、ペット用品コーナーに足を向けた。
　俺の人生を支えるだけのロープはあるだろうか。すぐにそれは見つかった。大型犬用の立派なリードだ。気に入った。
　俺は手に取り、レジに向かった。
「おっきなコ、いらっしゃるんですね」と20代半ばと思われる女性店員が話し掛けてきた。
「ええ。人間ぐらいありますよ」と俺は適当に答えた。　
「力もありそうですね」
「でもビビりなんで扱いはラクみたいですよ」と俺は返した。「すぐに使うので、包まなくて大丈夫です」
「お散歩、いっぱい楽しんでくださいね」と店員さんは言い笑みを浮かべた。
「ええ。遠くまで行きますよ」と俺は言い、財布から一万円札を出した。
　福沢諭吉が俺の事を無表情に見ていた。学問を勤めて物事をよく知る者は、貴人となり富人になり、無学なる者は貧人となり下人となるなり、か。正にその通りだぜ。人の価値は人それぞれだ。
　ちなみに俺の価値は500万だ。間違い無い。お袋が俺に掛けた生命保険の受け取り金額だからな。福沢諭吉の500倍だ。そう考えると俺の価値は分不相応に高騰している気がした。