馬之助と熊

「そうさ、アンタだって食べ物がなけりゃあ、あれをとって食えばいいでねぇか。俺らだって山に食べ物がないものだから、仕方なくそうしてるんだ」

　馬之助さんは始め、相手が熊であることを忘れて、この言い分にふき出しそうになりましたが、最後まで聞いてから思いなおしました。
　そして、熊にもわかるように説明(せつめい)を始めます。

「でも、人間どうしでは、そうはいきません。
　さっきも言ったように『やくそく』がありますから。他人のものをとってはいけないという『やくそく』が」

「とったらどうなるだ？ 」

「さっきも言ったように、罰(ばつ)を受けることになります」

　熊は何だかわからないといった顔で聞いていましたが、それでも、

「どのみちオメエは無事(ぶじ)でいられねえ。今ここで俺にやられるか、人のもんとって『ばつ』を受けるかどっちかだ」

と、怖い顔で馬之助さんにくってかかります。

「それはそれで私も困ります。お気持ちはわかりますが、今日のところは見のがしていただけませんか？ 」

「なして見のがす？ 俺さ何の得にもなんねぇでねぇか。
　だいたい、山ん中さ食べ物がなくなったのは、人間が実のなる木を切って、実のならねぇ木ばっか植えちまったからでねぇか」

「そうでした。それをやったのは私ではありませんが、その人たちになり代わって、おわび申し上げます。このとおりです」

　熊の言い分には馬之助さんも心あたりがありましたから、何も言いかえすことができず、ただただ、あやまることしかできません。