馬之助と熊

　いくら考えても、どちらの方が助かるのに良い答えなのか決心がつきません。
　馬之助さんは少し投げやりな気持ちになって、運を天にまかせるつもりで、本当のことを言うことに決めました。

「いえ、それでもやっぱり私は人間です」

「なら、おめぇは人間のことをよぉく知ってるだな？ 」

「えぇ、知っています。人間なのですから」

「んだば聞くが、山の奴らはみんな口をそろえて『人間が怖(こえ)え、人間が怖(こえ)え』と言うが、俺にあちっとも怖(こわ)くねぇ。
　おめぇが人間だというなら、どうしてみんなが『人間が怖え』と言うか説明できるはずだな？ 」

　大丈夫。熊はすぐに馬之助さんのことを襲(おそ)うつもりはないようです。
　少しでも長く話をして、すきを見て逃げ出すしか方法はありません。

「それなら、お安いご用です」

　そうは言ってみたものの、馬之助さんは人間ですから、動物がどうして人間のことを怖いと思っているのかなど、考えてみたこともありません。
　うまく説明できるのか、不安で不安で、心臓が口から飛び出しそうでした。

「人間が怖い理由はねぇ」

「なぁん、早(はよ)う言え」

「人間が怖い理由というのはねぇ」

「早う言えて」

「人間が自分では何もやらないからです」

　とっさに自分の口から出た言葉でしたが、馬之助さんは言ってから
─ はっ ─
としました。

　何もしないのに何が怖いというのでしょう？
　『自分では何もしない』そんな人間を動物たちが怖がるはずがありません。