馬之助と熊

「えぇ、私、『やまもも』と『ふき』が大好物でして、そいつを少しばかりいただいて帰ろうと思いまして」

　馬之助さんの話をだまって聞いていた熊でしたが、馬之助さんが話し終えると、頭から湯気(ゆげ)を立ててカンカンにおこり始めました。

「バカこくでねえ！ ただでさえ、みんな食べるものがなくてひもじい思いをしてるというに、どうしてオメエら人間に分けてやらねばなんねえ？ 」

　熊がおこるのを見て、馬之助さんは『これはしまった！ 』と思いました。
　確かに熊のいうことも分かります。でも、馬之助さんも、やっぱり好物の『ふき』や『やまもも』がどうしても欲(ほ)しいのです。

「いえね、本当に少しでいいんです。でなければ私もひもじい思いをしてしまいます」

　熊は、不思議そうな顔で馬之助さんに聞きかえします。

「人間も食べ物がねえのか？ 」

「それは人にもよるのでしょうが、私はそうなのです」

　その時、少しだけ熊は同情(どうじょう)するような表情(ひょうじょう)をみせましたが、すぐに頭を左右(さゆう)にぐるぐるとふってみせて、

「いんや、俺あだまされねぇぞ。里さおりれば、なんば（とうもろこし）やら、なんきん（かぼちゃ）やら、たぁんとあるでねぇか」

「よくごぞんじですね？ あぁ、時々、村にきて、なんばやなんきんを盗(ぬす)んでいくのはあなたでしたか」

　熊は今度は、少しだけ『しまった』という顔をしましたが、すぐに自分で自分を納得(なっとく)させるように、大きく一つうなずきました。