芽

とにかく剣術の稽古が嫌だった。
父に、
「今日から道場で剣の稽古をしてきなさい」
と言われた時は、目の前が真っ暗になった。
剣術よりも書を読む方が好きだからだ。
嫌々毎日道場に通う日々は、とても辛く、どこかでさぼろうと何回も思った。

若い先生が道場にやってきた。
「江戸で一番強い剣士」
と言われており、
（そんなに歳がかわらないのに）
とびっくりしたが、一人一人にとても分かりやすく稽古していた。
ある日、数名の者が道場に押しかけてきた際、あっという間にその者達を倒した。
その時の先生は、いつもの穏やかな雰囲気とは違い、鳥肌がたち、足が震えてしまうほどの迫力があった。

その日以来、
（優之進先生みたいになりたい）
と思い、真剣に稽古をやり始めた。
家でも竹刀を何回もふっていた。　
「武一郎、熱心だな」
竹刀をふる様子を見た父に声をかけられた。
道場でも、
「武一郎君、剣に力がでてきましたね」
と先生に言われて、とてもうれしかった。　

道場帰りに先生が、道端に座っているのが見えたので、
「優之進先生」
と声をかけた。
「武一郎君」
と先生は、僕の方を見て、笑顔で言った。
「何をされているのですか？」
と聞くと、
「そこの蓮の花を描いているんです」