『短篇小説』は硝子細工のように

ゆらぎの芽 ～ グリーン スプラウト ～

　　　　　２　05th / June / 2012

　江本和臣がスイスの中堅どころの科学雑誌Ｋにその論文を発表したのは、今から一か月前の事だ。
　色んな所へ論文を送ったが、どこもかしこも門前払い状態であった。
　大学の頃の伝手を頼りに、やっと掲載してもらったのが〝Ｋ誌〟だった。
　アマゾンの密林の中で偶然発見した、新種の植物に関する研究結果である。

　きわめて生存力の強い種で、石にさえ根を張ることが出来る。
　その生命力は自然界の常識をはるかに凌駕していた。
　多分真空状態の中でも、生命を維持できるのではないかと思われる。
　おまけに異常な繁殖力を有しているのだが、自ら進んで繁殖しようとはしないらしく、棲息域はわずかに一キロ四方に限られていた。
　いままで発見されなかったのも頷ける。

　この発見が認められれば、世紀の大ニューになるのは間違いなかった。
　ノーベル賞さえ受賞できるかもしれない。
　有名どころの研究所から、サンプルを持って来て欲しいとの連絡が引きも切らなかった。

　しかしこの植物は、棲息域を一歩でも出てしまうと瞬く間に枯れてしまうのだ。
　棲息域内であっても、根から切り離せばたちまち死んでしまう。
　その枯れたサンプルはいくら調べてみても、遺伝子にもＤＮＡにもなんの特徴もなかった。
　その辺りに生えている、ただの平凡な植物に過ぎないのである。

　やがて江本和臣は誰からも相手にされなくなり、学界から消えて行った。