エスルナ学園物語――ラスボスだった悪役令嬢が幸せを掴むまで――

３

「ん……もう、朝かしら？」

　結局私は一睡も出来なかった。どういうわけか全く眠くならない。いや、夢の中だから眠くならないだけ？　全くもって意味が分からない。

「え？　何者！？　どこにいるの！？」

　目を開ける。開けた視界には豪勢な天幕が着いている。周りには誰もいない。いや、私が気付いてないだけか？　マーガレットの声が聞こえるし。

「……え？　目を開けるって、マーガレットって、あなた何なの？　いきなり人に声をかけてきて」

　ん？　何それ、もしかして、私の声、聞こえるの？

「聞こえるわ！　曲者！　姿を見せなさい！」

　うそーー！　昨日まで何も聞こえなかったのに一体何が！？　って言う前に、姿を見せろって言われても……。見せられるなら見せたいけど、実体化する方法とか分からないし。

「実体化？　見せられるなら見せたい？　意味が分からないのですけれども」

　ホントに聞こえてそう……。意味が分からないのは私も一緒。でも今、私の声が聞こえてるってことでしょ？

「そうですわ。あなた、わたくしに何をしたの？」

　何もしていない、と言いたいんだけど、そういっても信じてくれなさそうだよね。

「当然ですわ。今までに聞いたこともない不可思議な術ですもの」

　それは確かに分かるんだけど……。一応私の名前を伝えておくよ。私は香坂千尋。数日前からずっとあなたの意識の中にいたんだけど、今しがたあなたと話が出来るようになった、別世界の人って言えばいいかしらね。

「コウサカ＝チヒロ？　聞いたことない名前ですわね。しかも別世界ですって？　そんなもの、あるわけないでしょうに」

　そう言われても。あるものはあるとしか言えないし、ここ数日私の意識はあなたの中にとどまりっぱなしで、意識を戻す方法も良く分からないし。

「……あなたは、わたくしを害する気はあるのですか？」

　そんなものは無いよ。と言うか、あなたがデュオローグ王子を大好きなのを申し訳ないけど聞かせてもらって、その手助けをしたいと思っているぐらいだし。

「……え？　な、なんですのそれは！？　そ、そんな！　わたくしはデュオローグ様の許婚であって……」

　でも言ってたでしょ？　その輝く金の眼に見つめられたくて、その声で、昔の様にガレットと呼んでほしくて、昔のように、手を繋いで歩きたくってって。

「な、な、なな、なななな！？　なんでそれを！？」

　だから私はあなたの意識の中にいるみたいなの。あなたの心の声が私に丸聞こえなの。ずっと言えないけど願ってた思いを、申し訳ないけど聞かせてもらってたわけ。

「……そ、そんなことが」

　無いと思うでしょ？　あるんだから仕方ないの。それに、今まで私、あなたの事を良く知らなかったけど、今私はあなたに協力したいの。

「……協力、とは？」

　デュオローグ王子、今も好きなんでしょ？

「え、えぇ。ですが、わたくしたちは許婚ですし、いずれは結婚する間柄ですし……」

　残念だけど、何もしなければ、聖女の子にデュオローグを取られるよ？

「な！　そ、そんな出鱈目……」

　本当にそう思う？　最近、デュオローグ王子があなたを見る目が更に冷たくなっているの、うすうす感じているんじゃないの？

「……そ、そんな事は……」

　ないの？　そもそも最近、顔を会わせる機会もめっきり減ってるんじゃないの？

「……」

　昨日だってそうでしょ？　聖女様の学園での生活を手助けするって、デュオローグ王子から直接言われたわけじゃないでしょ？

「どうしてそれを……。いえ、確かに、仰る、とおりですわ……」

　ねぇマーガレット。今ならまだ間に合う。あなたが本当に手に入れたいものは何？　王妃としての立場？　それともフィオネット伯爵令嬢としての評価？　そうじゃないでしょ。あなたが一番欲しいのは、デュオローグ王子の愛なんじゃないの？

「……コウサカ＝チヒロ」

　チヒロでいいわ。長いから。

「分かりましたわ。チヒロ。あなたの言う通り、確かに最近、わたくしはデュオローグ様とほとんど話も出来ておりません。むしろ、最近は近寄るなとばかりに、わたくしを見る眼が、とても冷たい気がして……。わたくし、頑張って来たつもりですの。王妃として、王子の婚約者として恥ずかしくない人であろうと、長年努力を、積み重ねてきたつもりですの」

　そうだね。きっとそれは間違いじゃない。だって、その努力が実を結んで、あなたは間違いなく、この学園で才女って言われているのは、分かっているでしょ？

「……チヒロ。あなたの言う、聖女様がデュオローグ様の恋人となる、と言うのは正直信じられません。ですが、確かにわたくしが秘めた思い、誰も知らない私だけの記憶を知っているあなたがいるのも事実。そして、彼の眼が、より冷たくなった、と言うのも、信じたくはありませんが、感じている所ではあります。チヒロ、わたくしは、どうしたらいいのですか？」

　分かってる。だから任せてよ。こうなったのも何かの縁。あなたの恋、ちゃんと実らせてあげるからさ。