エスルナ学園物語――ラスボスだった悪役令嬢が幸せを掴むまで――

エピローグ

「はぁ……また課長に怒られた……」

　気分は憂鬱である。
　長い長い夢を見ていたようだ。記憶の中では随分と長い気がしたが、実際はほとんど日が経っていなかった。
　古い記憶となってあやふやだったが、私が徹夜で乙女ゲームを攻略していたはずの日から一日が経とうか、と言う日に、私は目を覚ました。まだ黒の女神と戦っていたはずで、いつどうやってクリアしたのかは全く分からないが、ゲーム画面にはエンドロールが流れていた。だが、エンドロールの後、本来あるはずのないクエスチョンルートのムービーが、保存されていた。

　何だろうと見てみたものの、ただ長いノイズが続くだけの意味不明なムービー。そして、記憶の中で見ていなかった隠しキャラを含めたハーレム攻略ルートについても攻略済みとなっていた。そちらのムービーは至って正常。フェリスが全員と結ばれる、最後のルート。そして、私のゲームもそこで完了を迎えた。

「なんだったんだろうな……」

　気持ちを切り替えるため、スイーツを買いに、駅へ向かうルートから少し外れたところを歩いていた時の事。

「あれは」

　私の部署の先輩。噂ではバツイチだが、かなりきつい性格で有名。顔はイケメンなのにねー。と言う話を、同僚としたことも一度や二度ではない。きっとその性格故に離婚したのだろうと。
　確かに気になる顔ではあるが、とは言え話したこともないのだ。

『全く、わたくしにあれだけけしかけておいて、自分は何もしないつもりなのかしら？』
「えっ？」

　頭の中に響く声。だが、聞き馴染みのある声のような気がした。

『チヒロ、久しぶりね』
「まさか……マーガレット？」
『そうよ。全く。いきなりいなくなってびっくりしたわ』
「どうやって探したの？　え？　と言うかあなた、ゲームの世界の住人じゃ？」
『私があなたを呼び寄せたらしい時の痕跡を逆に辿ったの。そしたらようやくあなたが見つかって、今こうやって話しかけているって言う訳』
「……随分頑張ったんだね」
『そんな事より、彼の事、気になってるんでしょう？　今度はわたくしが協力してあげるわ』

　随分と頼もしいような気もするが……そもそも助けたの私じゃん。
　マーガレットの協力がどこまで役に立つか、怪しい気がした。

『随分失礼ね。あなたの知識は”げーむ”とやらから来たんでしょ？　だったらリアルの経験は私の方が間違いなく高いわ』

　ホントにぃ？　疑わしすぎる。

『今彼が思っている事は……「食べるならプレーンの方が安いが、限定のちょこばなな？　の方が気になる」って言ってますわよ』

　えっ、何それちょっと。心読めるってチート？

『さぁ、どうするの？　わたくしならここで打つ手は、ねぇ、せっかくだし限定のチョコバナナ、一緒に買ってみない？　と言うのはどうかしら？』

　……それ、ほぼほぼ初対面の人がやるには怪しすぎない？
　とは言え、何となくやってみてもいいか、と思ったのも事実だった。

「じゃあ、その通りにやってみるけど……失敗したら責任とってくれるの？」
『それはチヒロの頑張り次第。大丈夫。きっと上手く行くと思うわ』

　何が大丈夫なのかは良く分からなかったが、彼女の声を聞いて、気になる彼に声をかけてみようと、私は歩きだしたのだった。

　Fin