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14 緊急事態
三人並んで手を繋いで、玄関に向かって校内を歩く。殆どの生徒が練習試合を観に行っているらしく、すれ違う生徒はほぼ居ない。
が、居ないわけではないので、すれ違う度に、なんだろうあれ、というような視線を向けられる。
（こういう場合は逆に堂々としてたほうがいいからね。恥ずかしがってたり、不安そうにしてると、それこそ注目されちゃう）
結華はそう思って、この状態を『普通』であると念じ、進む。そうして廊下を歩いていると、
（うげっ！）
結華は心の中で顔をしかめた。
なぜなら、前から律がやってくるのが見えたから。そして律も、こちらに気づいたようで、盛大に顔をしかめた。
「ちょっと遠回りしよっか」
結華は小声で二人に──主に伊織に言う。
「？ どうしてですか？」
伊織は律がヤンキーだということを知らないのか、それとも引っ越しの時の律を見ているためか、律への警戒心が全くない。
「えっとぉ……」
「そのまま行けばいいよ。変なことは起こんないだろうし」
能力で律を悪いやつじゃないと判断している湊も、そのまま歩く。
「う……」
結華は二人に──特に湊に、少し引っ張られるようにしながら、そのまま歩く選択をせざるを得なかった。
「……」
律も今まですれ違った人と同じように、なんだコイツら、と言いたげな視線を向けながら歩いてくる。そして、向いていた顔が一瞬奇妙なものになり、次にはその目を見開き、眇める。
「……おい、そこの三人。特に黒髪」
律は立ち止まり、結華達を見ながらそう言った。
湊は銀髪で、伊織は明るい茶色の髪だ。黒髪なのは結華だけ。
（……バレたか）
結華は敢えて笑顔を作り、
「私ですか？」
と律へまっすぐ顔を向けた。
「……お前……」
律は警戒しているような顔で、結華を上から下まで眺め、
「……あれは忘れろ」
そう言って、結華達の横を通っていった。
（…………何も起こらなかった………）
結華はほーっと息を吐く。
「中館さん、どうしたんですか？」
「一緒のアパートなんだから、仲良くしたいよなぁ」
伊織と湊がそう言うと、後ろから足音が近づいてくる。
（嫌な予感しかしない）
「おい」
結華の真後ろからドスの利いた律の声が聞こえ、その上、結華の肩を掴んできた。
「……何か？」
結華はまた笑顔で、振り向く。
「……チッ。……こいつは分かる」
律は伊織へ目を向けたあと、
「その転校生があそこに住んでるのも知ってる。が、俺は仲良くする気は毛頭ねえ。関わんじゃねぇ」
「そんなこと言うなよなぁ」
それに答えたのは湊だ。湊は結華から手を離し、律へと振り向くと、
「アンタさ、ああいうまどろっこしいやり方やめなよ。もっと良い解決方法があると思うぜ？」
律はその言葉に目を見開き、そして湊を睨みつけ、
「……何の話だ」
「あれじゃあきりが無いって話だ」
湊は肩を竦める。
「……テメェ、何を知ってる」
「ちょっとした謎解きだよ。お前は悪いやつじゃないからな」
それに虚を突かれた顔になった律は、けれどすぐにまた、湊を睨みつける。
「話の全容が見えないのはいいですけど、そろそろ、手を離してくれませんか？」
結華の言葉にハッとして、律は少し慌てた手付きで結華の肩から手を離した。素直に離されると思っていなかった結華は、少しばかり面食らう。
加えて、律の顔を近くで見て、少し抱いていた疑問が、結華の中で確信に近くなる。
「……中館さん、体調大丈夫ですか？」
それに今度こそ驚いた顔になった律は、瞬間的にバツの悪そうな顔になり、結華を睨みつけ、
「知るか」
くるりと背を向けて歩いていってしまった。
（……。そういうの、語るに落ちるって言わない？）
「不器用だなあ」
苦笑いしている湊の声が聞こえていないはずがないのに、律はそのまま歩いていく。そして廊下を曲がって、その姿は見えなくなった。
「中館さん、具合悪そうに見えたんですか？」
「んーとね。引っ越しの挨拶の時と比べてだけどね。顔色が悪いし、ダルそうだし、猫背で歩いてたから分かりにくいと思うけど、フラついてた。と、いうのを材料にして、そういう推理をしてみたんだよ」
伊織の疑問に、結華はそう答える。
「まあ、そうだろうな。おれにもそう見える」
湊もそう言いながら、もとの向きへと直り、結華の手を取って。
「けど、自分からは言わないだろうな。ああいうやつ、素直じゃないから」
と言った。
❦
「で、ことの詳細を知りたいんだけど」
家に着いた結華達は、そこでそれぞれ別れ、結華は一度家に戻り、魂の回復のために湊の部屋を訪れていた。そして部屋のローテーブルを借り、湊と背中をくっつけるようにして宿題をしながら、結華は湊へそう尋ねる。
「それ、律の？」
「そう。あそこまで意味深に言われると気になる。それに、湊は私の推測におれにもって言った。体調崩してること確定じゃん。……てか、ここに住んでること知ってたんだ？」
「まあな。気配で。で、そーだなー……どう言うべきか……なあディアラ」
「クルゥ」
ディアラの顔をこねていた湊に、
「真剣な話だからね」
と、結華が言う。
「結華さ、アイツはヤンキーだから近づくなって言ってなかった？」
「ヤンキーだとは思ってる。けど湊が嘘を言う理由が思いつかない。それに、中館さんはここの住人。体調を本気で崩して倒れるとか、そういう何かが起こる可能性があるなら、その前に改善しないと」
「……結華はほんと良いやつだなぁ。で、じゃ、話すけど。ヤンキーの件は一旦置いといてだな。律の心身が疲弊してるのは確かだ。──ディアラ」
「クルゥ」
結華が後ろへ振り向くと、ふわりと飛び立ったディアラが、スゥ、と消えていくところだった。
湊は結華へ顔を向け、
「今、ディアラに律の様子を見に行ってもらってる」
「へ」
「ディアラも律の気配を覚えたからな。外に行ってても追える──」
説明していた湊の表情が、真剣なものに変わった。
「……結華」
「なに、緊急事態？」
「緊急事態。律、部屋で倒れて、意識を朦朧とさせてる」
「はあ？！ マジの緊急事態じゃん！ ちょっ、早く行かなきゃ！」
結華は慌てて立ち上がり、
「ごめんちょっと様子見てくるね！ 待ってて！」
「待った」
湊もそう言って立ち上がり、
「おれも行く」
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