どこか変ですか？

季節は夏だった。その日は猛暑となっており、汗がダラダラと出てきていた。

この季節になると虫が多くなり、よく蚊に刺された

今日の引っ越しの依頼人は多大沙織(ただいさおり)さん25歳だった。職業はバンドをやっていたらしく、最近、音楽性の違いとやらで解散したらしい。

引っ越し理由も、確か「バンド仲間と距離を置きたかったから」とかだった。

いつもだったら現場は複数人で担当するのだが、彼女がどうしても一人でお願いしたいらしく、今日は私一人で引っ越しの手伝いをすることになった。

幸いなことに、棚やタンスなどの大きな物は多かったが、全体的な量はそんなに多くなく、引っ越しは順調に進んでいった。

どうやら荷物の中身は、沙織さんが引っ越し前に整理したらしく、とても軽かった。

しかしその中の一つだけ、 "やたら重いタンス" があったんだ。その時は、ちょっと変だと思ったが、気にすることでも無いと思い、そのタンスを運ぶのを後回しにして、他の荷物を運んでいた。

荷物をほとんど運び終えて戻ると、持っていくのを後回しにしていたためなのか、そのタンスに大量の虫が群がっていた。

ムカデにアリやゴキブリ。中でも多かったのがハエだった。

異常な虫の多さにその日は運ぶのを中断し、荷物に殺虫剤をかけ、二人とも現場を後にした。

次の日も同じ現場に来た。昨日はマスクをしていたが、この暑さもあり、今日はマスクをしずに来ていた。

現場に着くと、ある一点のあまりの異常さから、思わず鼻をつまんだ。

そう。この日に初めて気づいたのだ。その異様な「におい」に。

この世の臭いという嗅いを集め、凝縮したような
かいだことのない、においを。

小さな頃、ムヒを鼻に塗って、あまりの刺激に悶絶したことがあったが、それとは比にならない刺激であった。

もっと早くに気づくべきだった。この重さにこの
におい。もしかするとタンスの中身は……

俺は確認したくなった。

少し怖かったが、私は沙織さんに聞くことにした。

「沙織さん……におい変じゃないですか？」

「そうですか、どこか変ですか？」

「え？しかも、虫もいっぱいいるし……」

「どこか変ですか？」

「いや、こんなに湧くのはおか……」

「どこか変ですか？」

「しかも異様に重た……」

「どこが……変なのですか？」

彼女は一切の動揺も見せず、静かに、ただ静かに、私へ凍るような凍てつく視線を向けていた。

これはダメだ。本能で感じた。これは、開けてはいけないパンドラの箱。誤って中を見ようものなら、確実に無事では済まない！

私は虫を払い、言われるがままタンスを運ぼうとした。しかし、向きを下にしたその時……

タンスの上から二段目の引き出しが開いてしまった。

まずいと思った。中身を見てはいけないと思い、頭より体を全力で動かした。

私は完全に開ききる前に、引き出しを手で抑えることに成功した。

そして、何事もなかったかのようにそのまま荷物を運んだ。

私は何事も無く、すべての荷物を運びきったのだ。

そのタイミングで沙織さんが私に話しかけてきた。

「今日は驚きしましたか？実は全部ドッキリだったんですよ。タンスに死体とか入っていると思いましたか？フェイクです。いや〜いい顔が見れました」

彼女が笑っていたので、僕も愛想笑いをしておいた

…沙織さん……違うんです。

僕はあの時見てしまっていたのだ。タンスが開いたあの瞬間、実は僕は見ていたんですよ。

タンスの中に、人間の腕が何本も入っているのを。

その腕は筋肉質だった。今思うときっとそれは音楽関係者の腕だったんだと思う。

沙織さん……あなたは嘘をついていたけど、僕は全部知っているんです。

そのすぐ後に僕は仕事をやめた。

仕事をやめてからも、多大沙織が捕まったというニュースは見ていない。

仕事をやめて、僕は完全な部外者となれた気がした

そう……私はもう知らないんだ。関係ないんだ。
だから……電話をしてくるのは、やめてくれ………

私はもう部外者なんだ……やめてくれよ…見てないんだよ……

電話がつながった。

「私……どこか変ですか？」