巷説 月下三奇人

十

「源さん！　すっかり元気になりましたね」

「おう玄の字。おかげさまやで。足のいたみも無(の)うなった。てっつぁんにも、世話になった」

「いえ、あっしは、平賀先生や杉田先生のお役に立てただけでも、感激でさあ」

「ほうか。でも、あんまり長居はできんけんの」
　源内は玄白を見てうなずいた。

「うむ。僕は、ここに来る途中に、妙に鋭い目つきの男たちとすれ違った。ありゃあ、反老中派の追手かも知れない……」

　源内、今度は鉄蔵を見る。
「てなことや。わしは、今夜ここを出ることにするで。玄の字、悪いがあんたに預けてある、わしの手荷物を、今晩ここに持ってきてくれんかな」

「あいわかった。で、源さん、今夜ここを出てどこへ？」

「讃岐(さぬき)（香川県）に帰る。ぼちぼちな。わしは、小伝馬牢で死んだことになっとるから、何とかなるやろう」

「さ、讃岐って西の果てじゃないですかい。大丈夫ですかい？」
　鉄蔵は讃岐に行ったことはないが、漠然と遠国(おんごく)だということは感じていた。