楽園の妖精（フェアリー）はただ一人の歌で舞う

　これは、異国人種。だろうな。

　薄茶の髪と、かろうじて黒に見える瞳。動きの一つ一つが、一流レストランのボーイのように丁寧。二十歳以上、二十五歳未満、といったところか。

「紅茶をいれたけど、コーヒーが良かったかな。コーヒーも出せますよ」

「あ、いえ。結構です」

「そう。そう言ってくれるといいなーと思っていました。では」

　優しげな印象の、いい男。
　どうぞ、と俺には手で促したものの、彼はカップを持ち上げようとはしない。

　彼女が戻ってくるのを待っているつもりだろう。
　そういう気持ちは、わかるように思った。

　ぼくが寝転んでいたらしいソファは、ふわふわとクッションがきいた、そこそこの寝心地。

　ともすれば眠りに引き戻されそうになるのをぐっとこらえて、ぼくは正しく座り直し、自分が使わせていただいていた毛布をたたむ。

　その間、彼の視線に追われていることを感じてはいたが、不快ではなく、不思議に感じていた。ぼくはこんなに馴染みやすい人間ではないはずだ。

「……遅いな」

　ぽそりと一言、彼がそうつぶやくとほぼ同時に、扉の向こうから声がした。

「エリクー」

「はいっ」

　椅子をひっくり返しそうな勢いで立ち上がり、つかつかつかと大股で部屋を横切って、大きく扉を開け放つ。

「できあがりーっ」

「あぁ……、はい、ご苦労様」

　重そうな大皿を彼女の手から取り上げると、彼は見るからにほっとして表情を和らげた。

　そうだ――などと思う。心配なんだよな。一人でやらせなきゃいけないと思って命令をするんだけど。それも、よくわかる。

　皿はテーブルの中央に（彼の手により）配置され、満足そうな笑顔でエリクは高らかに、

「さぁっ、では、お茶に致しましょーう」