とある魔法使いの話

響く声とその主

「その女王ってのやめろって何回も言ってるだろ」

「それでは、姫とお呼びしても？」

「却下。相変わらずだな本当に」

　芝居がかった悠の振る舞いに玲は呆れつつ、悠の隣の椅子に腰掛ける。そして、パソコン画面を覗いてくる。

「また何か研究しているのか？今度は何？」

「はい、これはですね……」

　悠は説明を始める。玲はそれを静かに聞きながら時折質問をする。その時間が悠にとっては至福だった。

　玲が自分を見ている時間が増えるから。

「なるほどな、やっぱり悠はすごいな」

　玲の声が、悠の耳に入り脳まで辿り着く。その心地よさは格別だ。

「そんなことはありません。私はまだまだです」

「いや、悠がすごいことは私が一番よくわかってるよ。私はおまえのこと、尊敬してるんだから」

　玲は少し気恥ずかしそうに視線を逸らした。その反応はずるいと悠は思う。

　玲はいつもそうだ。無意識で煽ってくる。それが天然だから始末に負えない。

「いつもそうやって努力してくれてるの知ってる。ありがとうな」

「いえ……お役に立てているなら何よりです」

　玲の笑顔が、眩しい。それをみて悠は自分には勿体無いくらい、玲は綺麗だと思った。
　見た目ではない、心がだ。

　だからだろうか、他の者よりも玲の声は悠の耳によく届く。

　学生研究員の悠は仕事が忙しく、耳に入るのはいつも自分のキーボードのタッチ音と他人の喋る不快な雑音だけ。

　そんな日常に嫌々ながらも流されていた悠は、ただ一人だけ、玲の声だけはクリアに耳に入っていた。

　綺麗な声だとか、言葉がイイとかそういうのではなく。

　ただ、スッと耳に残る。

　自然に心に入ってくるそれ。それをいつまでも聞いていたいが、無理な話で……悠は次に聞こえた声に顔を歪めた。

「おーい、玲」

　それは、玲の一番近いところにいる男の声。