とある魔法使いの話

響く声とその主

　素っ気なく返す玲に、それでも悠は続けた。ここで引くわけにはいかないのだ。

「関係ありますよ」

　そう言って玲の片手をとり、その手の甲に口付ける。玲が驚いてこちらを見るのを感じながら、悠は優しく微笑んだ。

「貴女は俺の大切なお姫様です」

　その言葉に玲の顔が真っ赤になる。しかしそれを誤魔化すように早口で捲し立てた。

「な、何言ってんだよ！？てか姫って言うな！」

「何を恐れているのです？」

　悠のその言葉は今までのような冗談混じりの声色ではなく、真剣なもの。

「王様も騎士様も貴女を大切に思っているが故の、あの行動。それくらい玲ならわかっているでしょうに」

「……だから、だよ。これ以上情けない姿見せたら、余計に心配かける」

　玲の言葉に悠は目を細める。ああ、本当にこの人は……

「それでも、本音を出してぶつかるべきですよ。少なくともあの二人は、貴女の全てを受け止められる度量があります」

「……そう、か？」

　玲の顔が不安そうに歪む。その哀しそうな声が悠の脳に響く。暗いものなのに、心を鷲掴みにされるほどの威力。

「ええ、あの二人は貴女のことを心から大切だと想っている」

　悠がそう言って玲の髪を撫でると、玲はそれを受け入れる。それすらも愛おしいと悠は息を呑んだ。

「……ん、わかった」

　素直に頷く玲を抱き締めたくなる衝動を抑え、代わりに手を握る力を強めた。そしてゆっくりと立ち上がりながら言う。

「さて……では戻りましょう。王様や騎士様が心配していますよ」

　そう声をかければ、玲は暗い表情を消していつもの顔に戻る。そうして、自分の足で歩いていく。

　その後姿を見て、悠は思った。

　自分は所詮、玲の隣に立てる存在ではない。

　王様も騎士も彼女の隣には優れたカードが揃ってる。

　自分など、魔法使いのような立ち位置だ。