家鳴り

＊　＊　＊

「佳奈、引っ越すんだよね……」

　血の気の引いた顔で亜理咲が、私に問いかける。

「しばらく、住むつもり」

　唖然とした様子で口と目を大きく開いた亜理咲は、あり得ないと言いたげだ。

　昨晩は、深夜にも関わらず、父親が運転する車で助けに来てくれた。

　洗濯機を動かし、ドアが開いた。

　私は礼を述べて「また、明日話す」とだけ告げたのだった。

　講義のあとに喫茶で待ち合せて、昨晩の出来事を語った。

「地震も停電も起こってない。佳奈が体験したことって、あり得ないことなんだよ。なのに、なぜ？」

「電気がついたとき思ったの。私も同じようになってたかもって」

「死んだ女性みたいに？」

　私はゆっくりと首を縦に振る。

　家族を失い、生きているのが辛かった。トラック運転手を殺してやりたいとも思った。

「おじさんと、おばさんが居てくれたから踏みとどまれた。彼女にはそういった人がいなかったんじゃないかな。苦しみを分かち合えるような人が」

　亜理咲は「そう……」とだけつぶやいた。

　あの部屋に住むことが、女性を弔うことになるのかは分からない。

　しかし、辛い体験を吐き出したとき、彼女と通じるものを感じたのは事実だった。

「いつまでも住む気はないよ。もうちょっとだけ。だから、出るときは新居探し、手伝ってもらっていい？」

「いいよ。私、この辺、詳しいから」

　亜理咲は、やっと笑ってくれた。

（了）