人魚を食べる

会員限定のコース

どっぷりとスープに具材が入っているスタイルではなく、煮込んだ肉をメインにボイルした野菜が添えられ、ソースがかかっている。

……これが、人魚の肉。

逸る気持ちを抑え、フォークとナイフを手に取った。
肉にナイフを入れたが、まったく抵抗がない。
フォークだけでもいけそうだ。
顔の高さまで持ち上げた、フォークに刺した肉をしげしげと見つめる。
見た目は牛肉となんら変わらない。
人魚の肉とはたまに聞くＡ６ランクの牛肉なんだろうか。

知らず知らず、喉がごくりと音を立てる。
おそるおそるフォークを口に入れた瞬間、僕は思いっきり目を見開いていた。

「えっ、あ？」

牛肉とは違う、甘みが口いっぱいに広がる。
しかも肉は口に入れた途端、まるで綿飴のように消えていった。

「なんだ、これ？」

二口目はさっきよりも味わって食べた。
甘みのあとに塩味がきて、最期に一瞬、苦みで終わる。
複雑な味でこんな食べ物は今まで味わったことがない。
社長が夢中になるのも納得できた。

「ああ、美味しかった……」

名残惜しく、パンで皿に残ったソースを拭う。