「明日引っ越しだから」

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「明日引っ越しだから」 「……えっ?」  母さんの言葉に、わたしは自慢の耳を疑った。だって、引っ越しなんていう一大イベントを、「明日雨だから」みたいに言われたんだもん。  残りのアイスクリームをバクッと頬張り、呑気にウサギの写真集を見ている母さんに飛びつく。 「引っ越しって引っ越し?」 「それ以外に何があるのよ。住む場所が変わる引っ越しよ」 「えー! なんで今日言うのさ! わたし、何にも準備してないよ! それに友達にお別れだって言ってない!」  アイスの棒をブンブン振り回しながら金切り声を上げる。すると母さんは不思議そうに頭をひねった。 「準備なんていらないじゃない」 「はあ! 呆れた! 母さんったら大事なものがないの? わたしは本やら洋服やらいろいろ持って行きたいの! それに卯佐美とか友達みんなに最後の挨拶したかったよ!」  怒りに任せてその場でビョンビョン跳ねると、母さんはやっと写真集から顔を上げた。 「もう、落ち着いてちょうだいな。全部一緒に行けるじゃない。ねえ、父さん」  少し離れた場所で安楽椅子に腰をかけていた父さんが「んー?」と言いながらこっちを向く。 「引っ越しの準備なんていらないわよね」 「ああ。夜の十二時になれば勝手に引っ越ししてくれる」  ウサギの細工が付いた壁掛け時計を見ると、あと三分で夜中の十二時になる。今日はせっかくの土曜日だから、家族みんな夜更かしをしていたのだ。 「それって誰かが家に入って、勝手に引っ越し作業をするってこと? うへえ! 嫌だ、そんなの!」  わたしが顔をしわくちゃにすると、父さんは困ったような顔で手招きをしてきた。 父さんと一緒に窓の外を覗き見る。すると、窓の下の壁に昨日までは無かったはずの筒が付いていた。よく見ると、筒は窓の下に一つ必ずついている。 「あれが動力になって、この家ごと宇宙に飛ばしてくれるぞ」 「……宇宙?」 「住む場所が変わるだけだって言っただろう」  この言葉で、わたしは目を覚ました。 「……変な夢」  わたしはフラフラと窓の方へ歩いて行き、カーテンを開けた。 外に広がるのは、果てしない銀河。 灰色の地面はクレーターだらけ。 遠くの方には青い星が小さく見える。 「……あの星を見ると、どうして泣きたくなるんだろう」  わたしは涙で濡れた目尻をグイッと擦った。 「――あの子、この頃地球のことを思い出してるみたい。元気が無かったり、地球の方をぼんやり見てたりすることが多いの」 「そうか。完全に思い出して混乱する前に手を打たないとな」 「最初に聞いた時は驚いたけどね。うさぎが代表して宇宙に移住だなんて」 「でもうさぎの存在は確認されていたから、宇宙人たちも友好的じゃないか。きっと政府もすぐに残りの地球の生物たちを連れてくるさ。そしたらあの子も元気になる」 「そうね。それまでの辛抱だわ」
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