だいすきのうた

「…いたた」

　気づけば私は横断歩道の真ん中で倒れており、目の前には、先程までカケルが着ていた制服と通学バックが転がっている。

「カケル……カケル！！」

　そうだ、私達は車に撥ねられたのだ。
でも、おかしい。車が見当たらないし、事故が起きたというのに野次馬の一人もいない。何より強い衝撃を受けたはずの身体が、全く痛みを感じない。
　とにかくカケルの無事を確認しなくては、と思い彼の荷物に手を伸ばした。

「！？」

　カケルの制服から、フワフワした髪の毛と、小さな手が覗いている。

「え、カケル？」

　急いで制服を捲ってみると、そこには生後1〜2ヶ月ぐらいの首も座らないような赤ん坊の姿があった。

「ええぇ！？」
「ふぇ、ぇ……おぎゃああああ！！！」

　私が大声を出すと、赤ん坊も驚いたようで泣き出してしまった。

「えっ、えっ！？ご、ごめんねぇ！？ホラ、よしよし！」

　とにかく、道路の真ん中に居続けるのはまずいと思い、急いで赤ん坊を抱き上げあやしながら歩道に避ける。
　この子供は何なのだろう、カケルはどこに行ってしまったのだろう。動揺しながらも、腕の中の赤ん坊の顔をじっくり見てみる。
　すると、あることに気が付いた。

「このホクロ…」

　赤ん坊の目元に小さなホクロがある。これは、カケルにも生まれた時からあった。
　それだけでなく、右太ももにあったアザも、てっぺんだけ少し薄い髪の毛も、生まれたばかりのカケルと同じだ。

「カケル…なの？」

　そう呟いた私も、右手で自分の髪を払おうとした際にある異変に気付く。
　長かったはずの髪が、短くなっている。
　それに、先程まで傘しか持っていなかったはずの私は、リュックを背負っているのだ。

「何で、このリュック…」

　赤ん坊をゆっくりと近くにあったベンチに制服と一緒に横たえ、リュックの中を調べてみる。
　すると、中にはおむつポーチと粉ミルクと母子手帳が入っていた。

「……まさか」

　母子手帳を開くと、そこにはカケルの名前が記されていた。