宝箱

　宝箱から取り出したダイヤル付きの施錠ケースを手元に引き寄せる。
　青いカードに記された数字を確認し、ダイヤルを1903に合わせると開錠が成功した。
　そこにはもう箱は入っていなかった。
　一枚の紙片だけだ。
　“あとは、青空を見る、声を出して笑う。それが出来たら、必ず連絡してください。”
　書かれたメッセージを読んだ瞬間、立ち上がっていた。
　紙を握りしめたまま、スマホを取り上げて、足早にベランダへ向かう。
　引き裂く勢いでカーテンを引き、窓を開け放ち、素足でそのまま外に出た。
　ベランダから身を乗り出して空を見上げた。そこには薄い雲が広がり小雨が舞っている。冷たい水滴が顔を打った。
　青空は無い。
「知ったことか！」
　今やらなければならない。そういうものを受け取った。
　勝手に口角が上がる。
　深く息を吸い込み－－空に向けてへたくそな笑い声を力いっぱいに放つ。
　道を行く人が驚いたように振り向いた。近所の犬が張り合うように吠えた。最後には隣人が外に出てきて憤慨と共に文句を投げつけてきた。
　どれも無視した。気が済むまで笑い声をあげ続ける。
　さすがにもう声が出ないと、息を整えた所でふと気づく。
　雲が切れて雨が止み、眩しい太陽と共に青空が顔を出していた。
　雨で濡れた目元を拭う。
　一つの連絡先を開く。
　最後にメッセージを送ってから二年が経とうとしていた。
　間違いの無いように文字を入力する。
「ありがとう」
　伝えなければいけない言葉を声に出して送信。
　既読はつかない。そんなものだ。弁解の余地がない。今更で迷惑な話かもしれない。それでも送らずにはいられなかった。
「さ、ちゃんと引っ越しの荷造りするか。ボドゲは全部持って行こう。決めた。とすると段ボール足りないな。買い足しに行くか」
　久しく忘れていた。清々しい気分が体と心を動かした。
　軽い足取りでベランダを後にする。
　部屋に入って窓を閉める手の中で、スマホが着信を告げた。