捨てられた彼女は敏腕弁護士に甘く包囲される

14．まどろみ

「ずいぶん長居しちゃったわ。ごめんなさいね」

「いえ、こちらこそ。お会いできて嬉しかったです」

「いろいろ大変かと思うけど、頑張ってね」

「マスターにもよろしく」

「はい、ありがとうございます」

藤本さん夫妻はにこやかに帰って行った。ありがたく思いながら、ソレイユの外に出てその後姿を見送る。

外はカラリとした秋晴れ。思えばこの時間に外に出ることはあまりなかった。明るい陽の光を受けたソレイユは、ところどころ塗装が剥がれていたり色がくすんでいたり。

良く言えば老舗、悪く言えば古い。

今までそんなことを考えたこともなかった。周りの街並みも古びているものが多い。向かいの駅ももうずいぶんと古びている。それが当たり前だと思っていた。変わることなんてないのだろうと、思い込んでいた。

ここは立地もよく、恵まれている。だけど、穂高さんと住んでいるマンションからは少し離れている。それがネックになっているわけではないけれど、少しずつ今の私とは条件が合わなくなってきているのを感じる。歯車が錆びて動きが鈍くなっているみたいに。

「あらあ、莉子ちゃん？」

「こんにちは」

「お店、再開したの？」

「いえ、まだですけど……。ご迷惑をおかけして申し訳ありません。よかったら、コーヒー飲んでいきます？」

「うそー、嬉しいわぁ」

またしても常連さん。私はエプロンをきゅっと締め直す。お店は休業したままだけど、営業中と同じく気合いを入れる。

この日は藤本さんから情報が伝わったのか、常連さんが何人か覗きに来てくれて、そのたびに皆さんにコーヒーを振る舞った。ありがたくも、とても充実した日になった。