夜の底

三年ぶりの……

　
　「じゃあな……」
　大樹と別れた海が自宅前に近づくと、
隣の家のガレージに見慣れない車が停まっていた。
　見慣れない車を一瞬だけ見つめた海だったが、
特に気にもとめず、自分の家の玄関のドアを
開けた。
　「ん？」
　玄関には綺麗に並べられた女性ものの靴に
視線がとまった海が立ち止まる。
　「お客さんか……」
　黒色のビジネス用のヒールを見つめると、
肩からリュックを外しながら、リビングのドアを
開けた。
　「ただいま……」
　海の声にリビングのソファーに座っていた
海の母親が立ち上がると、
　「あ、海、おかえり。早かったわね。
今、丁度あなたの噂をしてたのよ」
　「噂？」
　「そう、玲ちゃんと……」
　母親がそう言うと後ろをくるっと振り向いた。

　母親の後ろに座る一人の女性に彼は、
驚くと同時に言葉を失い、直立不動になった……。
　そして一言……
　「玲……ちゃ……玲子……さん」
　と呟いた。

　「ちょっと～、海、どうしたの。忘れたの？
お隣の玲ちゃんじゃない……
あなたがいつも、くっついてた……
それに何？　玲子さんって、改まって」
　母親の言葉にハッとした海は、
　「は～、うるせえよ。
わかってるよ、そんなこと」
　と慌てて言葉を返した。

　「海……くん、久しぶり。元気だった？」
　ソファーから立ち上がった彼女が微笑んだ。
　「え、あ、ああ。元気だったよ……」
　「そう……か。ごめんね、長い間連絡しなくて」
　彼女がそう言いながら海の前に歩み寄ると、
　海を見上げながら、
　「いつの間にか、大きくなっちゃって……」
　と呟いた。
　「だって俺、もう高三だよ。
そりゃあ背も伸びるよ」
　「そうだね」

　　玲子との三年ぶりの再会に、
海は驚きと嬉しさと
恥ずかしい気持ちが一気に込み上げ、
頭の中は大渋滞を起こしていた。

　「玲ちゃん、しばらくこっちにいるんだって」
　母親が海に話しかけた。
　「へぇ～、そうなんだ。何で？」
　「仕事の都合でまとまった休みが取れたそうよ」
　母親の言葉を聞いた海は、
目の前の玲子を見下ろすと、
　「そうなんだ……」
　と呟いた。

　「うん、二ヶ月程かな……」
　「二ヶ月？　そんなに長く休みが取れたの？」
　「え～と、そう。うちの会社寛大なんだ」
　「ふ～ん……」
　特に気にすることもなく海は頷いた。

　「じゃあ、おばさん、海くん、また」
　「玲ちゃんがいると、ご両親も
嬉しいでしょうね。
　そして、海も……」
　「はぁ～、俺はそんなんじゃないし」
　口を尖らせた海を見た玲子が、
　「じゃあね、海くん……」

　と言うと、玄関のドアを開けお隣の自分の家に
帰って行った。