夜の底

三年ぶりの……

　夕飯を食べ終えた海は二階の自分の部屋から
ベランダに出ると、いつもは暗いお隣の部屋から
灯りが漏れているのがわかると嬉しそうにはにかんだ。

　隣に……玲ちゃんがいるんだよな……。
　三年ぶりか……玲ちゃんと会うの。
　玲ちゃん……いや、待て！　玲ちゃん呼びはまずいだろ。
　相手はいい大人だ。
　それに……俺も、もうガキじゃない。
　まだ高校生だけど……。
　さっきは、驚いて玲子さんって呼んだけど、
　うん……明日からは玲子さん呼びに統一するか。

　海がそう考え、夜空を見上げた時だった。
　カラカラカラ……。
　隣からベランダのガラス窓を開ける音が聞こえてきた。
　海が隣を見ると、上下ジャージ姿の玲子が姿を
現した。
　海に気づいた玲子が、
　「あ、海くん、こんばんは」
　とぎこちない挨拶をした。
　「あ～、こんばんは」

　「……」
　「……」

　夜の闇に流れる沈黙の時間……。

　「やっぱり、こうなるよね。
三年も連絡しないと」
　玲子が口を開いた。
　「うん、まさしく……その通り」
　「本当にごめんね、連絡しなくて」
　「仕方ないよ。仕事の都合なんでしょ？」
　「え？　う、うん。そうだけど」
　「おじさんやおばさんやうちの親から
聞いたから。
　結局何の仕事してるかは知らないけどね」
　「そう……か」
　「でも、二ヶ月も休めるって、本当に凄いよね。
　大企業なんだな……」
　「そうだね……」

　「俺はさ、高三になったけど、今だ進路未定。
部活ももうすぐ引退だし……」
　「部活？　何してるの？」
　「陸上……中距離のね」
　「陸上……何で？」
　「それは……」
　　口ごもる海……。

　「そうかぁ～、海くんも青春してるんだ。
彼女とかできたの？」
　「それ聞く？　三年ぶりに会ったばっかなのに」
　「ああ、ごめん、ごめん」

　「それより玲子さん、そのジャージ、高校の時の
ヤツでしょ？」
　「え？　そうだけど。よく覚えてるね」
　「覚えてるよ。いつもそれしか着てなかった
じゃん、まだ着られるの？」
　「物持ちがいいといいなさい！」
　「はい、はい」

　「玲子～、手伝って～」
　母親が彼女を呼ぶ声が聞こえていた。
　「お母さんが呼んでる。
じゃあ、海くん、おやすみ」
　「おやすみ」

　玲子は、室内に入るとベランダの窓を閉めた。

　夜空を仰いだ海は、
　玲子さん……俺が陸上をはじめたのはね、
あなたに追いつくためなんだよ。
　と心の中でそう呟いた。