夜の底

無断欠席

　次の日の昼休み、教室でパンをかじりながら
大樹が海に近寄って来た。
　「海～、なんかいいことあった？」
　大樹の言葉に思わず箸が止まる海、
　「え？　なんで？」
　少し戸惑いながら返事をする海に、ニヤっと
笑いながら、
　「おまえにしては、今日なんかずっと
嬉しそうにニヤニヤしてるからさ……
　な～んかいいことあったのかなって」
　「そ、そうか？　そんなことないけど」
　「ふ～ん……ならいいんだけどさっ！」
　「あ、俺、自動販売機に行かなきゃ」
　海が慌てたように財布を手に持つと
教室から出て行った。
　海の後ろ姿を見送る大樹のもとに、
加奈がやって来くると、
　「海どうかしたの？　
慌てて教室出て行ったけど」
　「さぁ～、自販機で飲み物買うんだと」
　「ふ～ん……」
　そう言うと加奈は自席に戻って行った。

　ガチャガチャ……ゴロン。
　自販機の出し入れ口に手を差し込み、
ペットボトルを取り出した海、
　「も～、大樹のやつ勘が鋭いよな……
俺そんなにニヤニヤしてたのかな……」
　そう呟くと海はゆっくりとした足取りで
教室に戻って行った。

　放課後……
　「あれ？　海は？」
　陸上部マネージャーの加奈が大樹に尋ねた。
　「え？　知らね～よ」
　「なんで知らないのよ！　親友なのに」
　「はぁ～、知らないものは知らないの！
親友だからって何でもかんでも
知ってるわけね～だろ」
　「もう！　高校生活最後の大会が迫ってるのに、
海のやつ何考えてるのかな」
　「さぁ～ね……用事でもあるんじゃないの？
部活より大切な用事が……」
　「なによそれ……明日、きつく言わなきゃね。
チームメイトや後輩に示しがつかない。
　大樹からもちゃんと言ってよね……」
　「へい、へい……まったく加奈は
海のことになると目くじら立てすぎ……」
　「なんか言った？」
　「いえ、なんでもありませ～ん。
　トラック走始めま～す」
　そう言うと、大樹はグラウンドに向かって
走り出した。